Aksent og uttale — hvorfor er det vanskelig?

Barnet som språkmekaniker

Et menneskebarn er født med en fantastisk gave — evnen til å lære alle språks lyder. En 6 måneder gammel baby kan begynne å produsere lydene fra ethvert språk. Men rundt 8-12 måneder gammel begynner babyen å spesialisere seg. Den hører sitt språk hele dagen, og hjernen hennes begynner å «stemme in». Lydene som er vanlige blir sterke og klare. Lydene som ikke finnes blir mindre viktig. Fra det øyeblikket er aksentens skjebne beseglet.

Tall og trender

Aksentinnlæring er svært presis prosess, og det er vanskelig å endre etter barndom

Lydene som forsvinner

Det japanske språket har ingen «r»-lyd som norsk. I stedet bruker de en lyd som ligger mellom «r» og «l». En japansk baby hører ikke disse to lydene som distinkt — hjernen hennes lager ikke kategori for dem. Senere, når en japaner prøver å lære engelsk, lager hjernen deres den engelske «r»-lyden til sin «r-l»-lyd. Det er grunnen til at japanere sier «Oranji» i stedet for «Orange». Norsk har flere konsonantvolutviklingslyder som ikke finnes i engelsk. Engelsktalende som lærer norsk, lager alltid en aksent når de sier ord som «kjøtt» eller «skje».

"En aksent er ikke en mangel — det er bevis på at hjernen din har lært et annet språks lydmønstre så godt at de er blitt automatisk."

Hvordan hjernen «låser» lydene

Rundt 7 år gammel er de fleste språklydene «låst» i hjernen. Vitenskapen kaller det «fonologisk freeze». Det betyr ikke at du ikke kan lære nye språk — det betyr bare at det er mye vanskeligere å få helt riktig aksent. Mennesker som lærer engelsk som voksne, kommer sjelden til å høres ut som native speakers. De kan lære grammatikken perfekt, lære ord, snakke fritt — men aksentz blir alltid der som et avtrykk av barndomsspråket. Noen bruker år på intensiv trening og oppnår en nesten perfekt aksent, men de er sjeldne.

Aksenter rundt omkring i verden

Hver region har sin egen karakteristiske aksent — og ofte flere. I Norge har du Osloaksent, bergensaksent, Trøndeaksent osv. Mennesker fra Bergen snakker annerledes enn fra Trondheim. Begge snakker annerledes enn Nord-Norge. Dette skyldes at barna i hver region hørte sin egen dialekt fra fødselen. De samme mekanismene som gjør at japanere får dårlig engelsk-«r», gjør at bergensinger snakker norsk med bergensaksent. Det er ikke et valg eller en vane — det er hvordan hjernene deres ble programmert.

Håp for voksne språklærere

Selv om det er vanskelig å få perfekt aksent som voksen, er det ingen grunn til å gi opp. Intensive språkkurs, språkteknologi, og øving kan gi deg en aksent som er helt forståelig. Noen voksne har faktisk oppnådd å snakke helt aksentløst — de er sjeldne, men de finnes. Og dessuten — hvem sier at en aksent er dårlig? Mange finder aksentz vakker. En fransk aksent på engelsk høres elegant ut. Din aksent forteller verden hvor du kommer fra og gir deg en unik stemme. Det er kanskje ikke noe man trenger å «fikse» — det er kanskje noe man kan være stolt av.