Slik er det å leve med algoritmer som styrer deg

Algoritmer styrer hva du ser

Du åpner TikTok eller Instagram, og før du vet ordet av det, har du scrollet i 45 minutter. Det virket som om den ene videoen var perfekt for deg, og den neste også, og den neste igjen. Det er ikke tilfeldig. Du blir styrt av en algoritme. En komplisert matematisk formel, skrevet av programmerere dypt inne i teknologibedriftene, bestemmer eksakt hva du skal se. Millioner av mennesker i Norge oppleverer dette hver dag uten å tenke over det.

Algoritmer er ikke onde — de er bare veldig effektive. De vet at hvis du ser innhold som gjør deg glad, vil du bli lenger på plattformen. Hvis du blir lenger, ser du flere annonser. Jo flere annonser du ser, jo mer penger tjener TikTok eller Instagram. Så algoritmen er designet for ett mål: holde deg fastbundet så lenge som mulig.

Spørsmålet blir: hvem styrer hvem? Styrer du algoritmen ved å velge hva du klikker på, eller styrer algoritmen deg ved å tilby nettopp det som den vet vil fange oppmerksomheten din? For mange mennesker er svaret — algoritmen styrer dem.

Anna, 28: «Jeg handler ting jeg ikke trenger»

Anna er en 28-åring fra Oslo som jobber som designer. Hun bruker Instagram daglig, og hun innser at hennes kjøpsvaner har endret seg dramatisk. «Jeg ser en annonce for noe, og like etterpå ser jeg flere varianter av det samme produktet. Før jeg vet ordet av det, har jeg kjøpt tre tingsaker av samme slag,» sier Anna.

Det som frustrerer henne mest er at hun ikke finner ut hva som er hennes egne meninger. «Når jeg går inn på Instagram, tenker jeg at jeg vil se en bestemt type innhold. Men algoritmen gir meg noe litt annet — noe som er smalere og mer spesialisert. Det gjør meg enten veldig glad eller veldig lei. Det er ingen medium.» Anna har prøvd å redusere tiden hun bruker på Instagram.

Hennes løsning er å ofte logge ut og ikke installere appen på telefonen. Så når hun er på jobben, må hun bruke nettleser, noe som er mindre bekvemt. Det gjør at hun bruker mindre tid. «Jeg vet ikke om det er sundt at jeg må trikse for å unngå algoritmer. Det burde være enklere.»

Pål, 52: «Algoritmen laget meg til Trump-forsvarer»

Pål er en 52 år gammel tidligere politimann fra Stavanger som bruker YouTube. Han sier at algoritmen gjorde ham til noe han ikke ønsket å bli. «Jeg begynte å se videoer om økonomi og finanskrise. Men så gikk YouTube-algoritmen over til å anbefale videoer av høyreorienterte amerikanske kommentatorer.»

«Det som skjedde var at jeg ble dratt ned i et kaninehull,» sier Pål. «Jeg så så mange videoer at jeg til slutt begynte å tro på noe av det de sa. Jeg som aldri var veldig politisk interessert, ble plutselig frustrert over ting som ikke angår Norge. Jeg hadde venner som sa til meg at jeg hadde blitt annerledes.»

Pål har nå gjort det samme som Anna — han logger ut. «Jeg logger inn kun når jeg ønsker å se noe spesifikt. Jeg ser ikke på discover-sidene eller lar algoritmen bestemme. Det er bortkastet tid for meg, og det gjør meg dårlig. Jeg skulle ønske YouTube hadde et modus der algoritmen rett og slett slås av.»

Tall og trender

Her er tall som viser hvor dypt algoritmer har penetrert norsk dagligdag.

Liv, 16: «Algoritmen sier meg hvem jeg er»

Liv er 16 år og bruker TikTok hver dag. Hun har et helt ulikt forhold til algoritmer enn Pål og Anna. «For meg er algoritmen som en venn som kjenner meg veldig godt. Den vet hva jeg liker og hva som vil gjøre meg glad,» sier Liv.

"Algoritmen vet hva jeg liker bedre enn jeg selv. Når jeg er lei eller skal finne noe nytt å høre på, vet TikTok eksakt hva som vil passe."

Hva gjør vi med algoritmer?

Spørsmålet om algoritmekontroll blir stadig viktigere i politikken. EU har vedtatt Digital Services Act, som skal regulere algoritmer. Norge er ikke med, men vil sansynligvis bli påvirket. Spørsmålet blir: skal algoritmer reguleres, skal de være gjennomsiktige, eller skal vi bare akseptere dem?

En ting er sikkert: algoritmer blir ikke mindre mektige. De blir sterkere. Når kunstig intelligens blir bedre, blir algoritmer enda mer overbevisende i sin tilpasning til deg. Generasjon Z vet ikke hvordan verden var før algoritmer. For dem er det bare normalt.

For de eldre handler det om å resiste aktivt. Det betyr å logge ut, å ikke tillate push-notifikasjoner, og å være bevisst at hver app og nettside prøver å stjele din oppmerksomhet. Det er ikke umiddelbar å endre på — det krever bevissthet og aktiv innsats.