Vi testet en kald krigs-bok — verdt pengene?

Når historien ikke slutter

«Cold War History» presenteres som en definitiv gjennomgang av supermaktenes konflikt fra 1945 til 1991. Forfatterne lovet at denne boka skulle være den siste du trenger å lese om temaet — en veritabel enzyklopedi over ikke bare de store hendelsene, men også de mindre kjente sidespor som dannet bakgrunnen for amerikansk-sovjetisk rivalisering. Vi kjøpte boka til 499 kroner og brukte tre uker på å lese den med kritisk øye. Vårt mål: avgjøre om dette er obligatorisk lesing eller dyrt papir som kunne blitt erstattet av Wikipedia.

Styrker: kildearbeid og detaljer

Det boka gjør best, er dens grundige dokumentasjon. Hver kapittel er fulgt av omfattende kildenote, og forfatterne har åpenbart tilbrakt tid i arkiver. Spesielt sterkt er kapitlene om mindre kjente aspekter av krigen — økonomisk sabotasje, desinformasjonskampanjer og sporveien av mindre lands strategier under polariseringen. Leseren får en opplevelse av å se mursteinen som bygde opp det større bildet. Skrivestilen er gjennomgående klar og logisk organisert kronologisk, noe som gjør det lett å følge handlingstråden selv for lesere uten dypgående historiekunnskaper.

Tall og trender

Cold War History har solgt over 50 000 eksemplarer siden 2021 og er blitt pensum på flere norske universiteter. Prisen varierer mellom 399 og 599 kroner avhengig av forlegger og salgskanal. Sammenlignbare bøker koser mellom 350 og 750 kroner.

Svakheter: omfang blir monotoni

Her ligger problemet: omfanget og grundigheten blir til dels oppfølgande. Bok på 487 sider krever at du er dedikert og interessert — det er ikke noe man «raskt slår opp» i. Noen kapitler, særlig om mindre kjente bipersoner og lokale konflikter, blir nærmest ermattende repetitiv. Forfatterne virker så opptatt av å dekke alt at de glemmer å være underholdende. Dessuten er analysen av hvorfor ting skjedde som de gjorde, noe mindre presis enn framstillingen av fakta. Nye lesere kunne ønsket seg mer kontekst om hvordan vestlige og sovjet ideologier formet handlingene.

"«Cold War History gir deg fakta på fakta, men stiller ikke alltid spørsmålene som gjør historien meningsfull. For den seriøse historieksperten er det en god referanseebok. For den nysgjerrige amatør kan det være overvelding.»"

Alternativer verdt å vurdere

Hvis du vil ha en kortere introduksjon, finnes det bedre alternativer. «The Cold War: A History» av John Lewis Gaddis (380 sider, 429 kroner) er mer lesevennlig og oppsummerende. Hvis du derimot er helt ny til emnet, er «Cold War: A Beginner's Guide» av John Cox (199 sider, 249 kroner) ideell — den gir deg de viktigste punktene uten informasjonsoverflod. For lesere som ønsker analyse fremfor bare faktarekke, anbefaler vi «The End of the Cold War and the Causes of Soviet Collapse» av Archie Brown, som går dypere inn i hvorfor konflikten endte da den gjorde.

Vår dom: Betinget ja

Cold War History er en solid, velskreven og grundig bok. Den er verdt pengene hvis du er seriøst interessert i emnet og har tid til å lese grundig. For studenter og profesjonelle historikere er det et lurt kjøp. For ferielesta som vil ha en spennende orientering om tida, anbefaler vi å starte med en kortere innføringsbok først. Boka er helt korrekt og vedlikeholdt, men skuffer ikke — noe som både er dens styrke og svakhet.