Diamanter — fra magma til mitt — hvordan de dannes

Jordens mest verdifulle innre

Diamanten i din ring var ikke alltid en glitrende juvel. For 1-3 milliarder år siden lå den som ren karbon, dyp under jordoverflaten, under ekstreme temperaturer og trykk som ville knuse enhver kjent ting. Gjennom geologiske prosesser som vi bare delvis forstår, ble denne carbonen presset sammen til noe helt nytt — diamanten.

Å forstå diamantdannelsen er å forstå jordens indre maskineri. Det er en reise ned gjennom magma, gass og ufattelige mengder varme.

Fra karbon til diamant

Diamanter dannes under svært spesifikke forhold. Først må du ha karbon — dette finnes overalt. Men for at carbonen skal bli diamant, må den utsettes for trykk på minst 4,8 GPa (gigapascals) — omtrent 50,000 ganger det normale atmosfæriske trykket ved jordoverflaten.

Dette trykket oppstår kun på dybder større enn 150 km under jordoverflaten, i en region kjent som mantelen. Her, med temperaturer på 1000-2000°C, omformes carbonen til diamant gjennom en prosess kjent som kristallisering. Strukturen endres fundamentalt — fra det løse grafitt-arrangementer til det sterke diamant-gitter som gjør diamanten så hard.

Hvordan kommer diamanter til overflaten?

Det er vel og bra at diamanter dannes dyp under bakken, men hvordan kommer de opp til oss? Svaret ligger i vulkanisme. Under visse forhold ekspanderer magma under jordkrustens veldig raskt, og på vei opp til overflaten fører den med seg diamanter fra mantelen.

Dette skjer primært gjennom en vulkanisme type kalt kimberlit-utbryting — en sjelden, eksplosiv vulkansk aktivitet som oppstår sjelden, men når den gjør det, blåser diamantene opp til overflaten i løpet av timer. Mange av verdens diamanter finnes i kimberit-rør i Afrika og Russland.

Tall og trender

Diamantindustrien og diamant-vitenskapen viser fascinerende tall.

Fra en gemmolog

Dr. Jonas Ekeroth fra Universitetet i Oslo forsker på diamant og edelstener, og er ekspert på diamantdannelse.

"En diamant er et vindu inn i Jordens indre. Når jeg ser på diamanten, ser jeg ikke bare en vakker stein, jeg ser bevis på geologiske prosesser som strekker seg milliarder år tilbake. Hver diamant forteller en historie som er langt eldre enn menneskeheten selv."

Diamanter i fremtiden

I dag kan diamanter også lages i laboratoriet, ved å gjenskape de samme betingelser som finnes under jorden. Lab-diamanter er identiske med naturlige diamanter, bare skapt på timer eller dager istedenfor milliarder år.

Fremtiden handler om å forstå diamantdannelse bedre — både for å utvikle bedre lab-diamanter og for å forstå Jordens indre struktur. Diamanter gir oss innsikt i temperaturer og trykk som vi ellers ikke kan måle direkte, noe som gjør dem uvurderlige for geologi.