El Niño versus La Niña – slik påvirker havens tilstander ditt vær

Havets to store stemninger

Hvis du lurer på hvorfor været er så uforutsigbart, og hvorfor meteorologer ikke alltid kan spå værkolorittene riktig selv tre måneder før, så er svaret ofte El Niño eller La Niña. Disse to fenomenene er som havets store stemningssvinger – når Stillehavet blir varmt og torvøst kaldt, så påvirker det været på hele kloden, inkludert her i Norge.

El Niño og La Niña er begge sykluser som oppstår i Stillehavet – det største oceanet på Jorden. Under normale år strømmer det varmt vann fra vest til øst langs Stillehavets ekvator. Under El Niño blir dette varme vannet enda varmere, og det strømmer enda raskere østover. Under La Niña blir vannet kjøligere, og strømmene blir svakere. Dette høres kanskje ut som små endringer – men de små endringene i Stillehavet har stor innflytelse på værbildet verden over.

El Niño: Når havet varmes opp

El Niño betyr 'Det lille barnet' på spansk – den ble døpt sånn fordi fiskerfolk langs kysten av Peru la merke til varmt vann i Stillehavet rundt jule – hvilket sammenfalt med barnets fødsel. Under El Niño blir det abnormalt varmt i de midtre og østlige delene av Stillehavet. Dette varme vannet påvirker atmosfæren over det, som påvirker luftstrømmene, som påvirker værbildet verden over.

Effektene av El Niño er både positive og negative, avhengig av hvor du er. I Asia og Australien kan det føre til tørke. I Amerika kan det føre til ekstra regnbyger. I Norge betyr El Niño vanligvis mildere vintre – vi får mindre snø, og det blir ikke så kaldt som det vanligvis ville blitt. For noen er det hyggelig – mindre snø å måke. For andre er det vanskelig – skikaractéristikken blir dårlig, og tørkevannsmangelen kan bli et problem senere.

La Niña: Når havet blir kjølig

La Niña betyr 'Det lille piken' på spansk, og den er på mange måter det motsatte av El Niño. Under La Niña blir de samme områdene i Stillehavet kjøligere enn normalt. Dette fører til andre værpåvirkninger verden over. Asia og Australia kan få mer regn. Amerika kan få mindre regn. Og i Norge? La Niña betyr vanligvis kaldere og snørikere vintre – akkurat det mange norske vinterentusiaster håper på.

Når meteorologer sier at 'vi forventer en La Niña-vinter', så betyr det at de forventer at vinteren vil være kaldere og mer nedbør enn gjennomsnittet. Men selv i La Niña-år er det ingen garanti – lokale værfaktorer, som luftstrømmene fra Arktis, kan fortsatt ta over. Så en La Niña-vinter kan likevel være mild hvis kaldt luft fra nord ikke drar innover Norge.

Tall og trender

El Niño og La Niña påvirker verden på størrelse med hele kontinenter. De oppstår med en viss regelmessighet, og meteorologer bruker dem for å gjøre sesongprognoser.

Fra en meteorolog

El Niño og La Niña er de to store klokkene som meteorologer hører når de skal lage langtidsprognoser. Hvis vi vet at det kommer en El Niño, kan vi si med større sannsynlighet at det blir en mild vinter i Norge. Hvis vi vet det kommer La Niña, kan vi forberede oss på et normalt eller kaldt vinterklimat. Men selv disse store systemene kan overraskelse oss – været er fantastisk komplisert.

""El Niño og La Niña er som kulisser på verdensscenen – de setter premisset for sitt værdrama. Men lokale faktorer og uventede hendelser kan likevel vende på det hele. Det er det som gjør meteorologi så spennende – og så utfordrende.""

Når du venter på snø

Neste gang du hører at meteorologene forventer El Niño eller La Niña, vet du nå hva det betyr. Det betyr at et gigantisk system i Stillehavet holder på å endre det globale værbildet. El Niño betyr varme og mindre snø i Norge. La Niña betyr kulde og mer snø. Og selv om det ikke er garantert – værforholdene kan overraske oss – så øker sjansen betydelig.

Klimaet og været er ikke bare lokale fenomener – de er del av et større globalt system. Og når du forstår El Niño og La Niña, forstår du litt bedre hvordan denne globale maskinen fungerer. Det gjør det kanskje lettere å planlegge vintereventyret ditt, eller å forstå hvorfor sommeren ble uvanlig varm eller kald.