Emojis: Det nye språket på internett

Fra symboler til et parallelt språk

En tid for ikke lenge siden var skriftlig kommunikasjon klar og entydig – eller snarere, det var håpet. Men når du skriver i SMS eller chat, mangler du tonalitet, ansiktsuttrykk, kroppslig språk. En setning som 'Det er greit' kunne være oppriktig eller sarkastisk, akseptabel eller fylt av skuffelse. Teksten var ambiguous.

Så oppfant en japansk grafiker Shigetaka Kurita i 1999 de første 144 'emoji' (bokstavelig 'e-moji' = bildebrev) for NTT DoCoMo. Et lite hjerte. En sol. En øl. Små bilder som kunne legges i en tekstmelding. Det var revolusjonerende. Emojis løste problemet som språket ikke kunne: de ga tekstmeddelelser ton.

Tall og trender

I dag er det mer enn 3700 offisielle emojis i Unicode-standarden, og tallet øker hvert år. I 2024 ble 274 nye emojis lagt til, inkludert symboler for håp, kjæreste, og diverse nye gester. 84% av alle meldinger på sosialemedier inneholder minst en emoji. Den mest brukte er 😂 (ansikt som griner av latter), fulgt av ❤️ (rødt hjerte) og 😍 (ansikt med hjertesymbol som øyne).

Slik bruker man emojis riktig – en praktisk guide

En emoji skal utfylle teksten din, ikke erstatte den. '👍' alene som svar kan virke kald; 'Det høres bra ut! 👍' virker vennlig. Kontekst er alt. En 😂 i en jokesammenheng betyr humor. En 😂 etter noe tragisk kan misforstås som hensynsløs. Og antall – en emoji er stilig, fem er spamming. Det finnes en subkultur av emoji-regler som og er usynlige for mange, men som er veldig reelle for folk som sender meldinger daglig.

"Emojis er som tonefall i skrivingen. Du kan si 'ja' med glede, utvetydighet eller dyster resignasjon, og det henger bare på emojien."

Kulturelle gap og misforståelser

Emojis er ikke universelle. En 🙏 kan være takk og bønn i vestlige sammenhenger, men i Japan kan det betyr unnskyldning eller ydmykelse. En 😄 er lyst i de fleste kulturer, men kan være altfor entusiastisk i andre kontekster. 👋 er hilsen, men 👋🏻👋🏻 som gjentatt, kan virke avfeiende.

Det var et moment i 2020 hvor unge mennesker på TikTok forklarte at 😂 var en 'millennial emoji' og at Gen Z ikke brukte den lenger fordi det var 'cringe'. Virkeligheten er mer nyansert – emojis skifter betydning over tid, basert på hvordan de brukes av generasjoner og subkulturer. Det som betyr humor nå kan betyde noe helt annet om ti år.

Fremtidens emojis og mer ekspressive former

Unicode-konsortiet får et tusentall forslag hvert år for nye emojis. Det er demokratisk prosess – hvem som helst kan foreslå, og det finnes kriteria for acceptanse. I 2024 ble det foreslått emojis for 'håp', 'det brenner', og 'stopp'-tegn. Hvert forslag spegles mot kulturelle behov.

Men det interessante skjer også med AI og Metaverse-teknologi. Noen chatbots kan nå 'tolke' hvilken emoji du burde bruke basert på kontekst. VR-omgivelser vil kanskje ha egne emoji-systemer som er tredimensjonale. Og som mennesker blir mer globale, trengs emojis som reflekterer alle kulturer, alle etnisiteter, alle orientasjoner – noe Unicode-konsortiet arbeider på.

En språkform som er her for å bli

Emojis var først en japansk novelty. Da var de en TikTok trend. I dag er de en integrert del av hvordan mennesker kommuniserer globalt. Lingvister studerer emojis som en egen språklig register. Generasjoner av mennesker lærer emojis før de lærer å skrive ordentlig grammatikk.

Kanskje er emojis det nærmeste vi kommer til et universalt visuelt språk – som egyptisk hieroglyfskrift, men digital og konstant utvidende. Og hvis du fortsatt ikke forstår hvorfor noen sender en 🍆 eller en 🍑, vel, da er du ikke alene. Emojis utvikler seg raskere enn vi kan holde opp med. Det hele er fascinerende, og kanskje litt forvirrende. Men det er sånn språk utvikler seg – organisk, sosialt, og umiddelbar.