Roboter eller kunstig liv? Hva er forskjellen?

To teknologier, to verden

Når folk hører ordet «robot», tenker de gjerne på en humanoid mekanisme som beveger seg rundt og gjør fysisk arbeid. Men kunstig liv er noe helt annet — det er programmert oppførsel som får softwaredokumenter til å oppføre seg som om de er «levende» på en eller annen måte. En robot er en fysisk maskin med sensorer og aktuatorer som kan manipulere den fysiske verden. Kunstig liv er algoritmer som lever og utvikler seg i en digital verden. Begge er fascinerende, men de arbeider i helt forskjellige domener.

Hva er en robot?

En robot er en maskin som er programmert til å utføre spesifikke oppgaver. En industrirobot på fabrikken lodd metall, pakker produkter eller sveiser deler sammen. En vakuumrobot rengjør gulvet ditt. En kirurgisk robot hjelper leger med presisjon under operasjoner. Alle disse robotene har noe til felles: de har en fysisk kropp, sensorer som lar dem oppfatte verden rundt seg, og en controller som bestemmer hvordan de skal handle. En robot trenger ikke være intelligent — mange industrirobotere følger bare forholdsmessig enkle instruks gjentatte ganger per dag.

Tall og trender

Robotikk er en raskt voksende industri. Industrirobotene brukes i produksjon, og det finnes nå også serviceroboter for alt fra rengjøring til eldrepleie.

Hva er kunstig liv?

Kunstig liv (Artificial Life, eller ALife) er en simulering av biologisk oppførsel innenfor en digital miljø. En klassisk eksempel er «flokker» av digitale fugler som flyr rundt på dataskjermen din, fulgt enkle regler: fly unna andre fugler hvis de er for nære, hold deg nær naboen hvis de flyr for langt unna, og fly i samme retning som folk rundt deg. Ingen fugl er programmert med ett hele flokk-oppførsel, men fra disse enkle reglene oppstår kollektiv atferd som virker «intelligent». Kunstig liv kan også se ut som evolutionsbaserte systemer der digital «organismer» konkurrerer om ressurser og de best tilpasset overlever og multipliseres.

"Roboter ler ikke. Kunstig liv kan det å 'ler' hvis det er programmert som en del av overlevelsesmekanismen."

Hva har de til felles?

Både roboter og kunstig liv bruker algoritmer og programmering. Begge kan ha elementer av kunstig intelligens integrert. En moderne robot kan bruke maskinlæring til å forbedre sine oppgaver over tid. Et kunstig liv-system kan også bruke nevrale nett til å optimere beslutninger. Begge er også inspirert av naturen — roboter kopierer ofte biologiske system (som beingangen til insekter), og kunstig liv kopierer evolutionsteorier. De ligner også på den måten at begge kan være uforutsigbare: en robot med kunstig intelligens kan velge en annen rute enn forventet, og kunstig liv kan utvikle uventete atferd.

Hva skjer framover?

Fremtiden vil sannsynlig se roboter og kunstig liv arbeide sammen. En robot kan ha kunstig liv-algoritmer som styre agenter dens «hjerne» — for eksempel en robot-sverkarm som må selv-optimere sin bevegelsessekvens. Eller kunstig liv-systemer som styrer sverkarm av roboter som koordinerer sine handlinger. Vilkår som «digital biosimilering» og «bio-inspired robotics» blir stadig vanligere i forskningsmiljøet. For familien eller gründeren vil dette bety at framtiden blir mer adaptiv, fleksibel, og — på en bisarr måte — mer levende, enn dagens fasttillatelse.