Romfly: på vei mot verdensrommet

Romflygingen starter nå – og du kan bli passasjer

For første gang kan vanlige mennesker kjøpe billett til verdensrommet. Ikke som astronauter. Ikke som bare ekstremt rike. Folk som er villig til å betale 250 000-500 000 dollar for å oppleve det få opplever: å se kurven av jorden fra rommet.

Romfly som SpaceShipTwo og New Shepard har allerede fløyet sine første kommersielle passasjerer. Mennesker som ikke er astronomer, bare mennesker som drømte om det. Og nå kan de gjøre det.

Hvor begynner verdensrommet?

Romfartfolket sier at Kármán-linjen på 100 kilometer høyde er der verdensrommet begynner. Den er oppkalt etter Theodore von Kármán, som beregnet at på den høyden er det ikke nok luft til tradisjonelle flykontrroller.

Men det er ikke helt sant. Overalt fra omkring 80 kilometer blir atmosfæren veldig tynn. Fra omkring 50 kilometer blir himmelen merkbart svart. Så når sier du at du er 'i verdensrommet'?

For passasjerene spiller det ingen rolle. Det de vil ha, er å se jordens kurve, å være i vektløs, og å oppleve 'det blå marmor'-øyeblikket – perspektiv-skiftanden opplevelse av å se sitt hjemsamfunn fra rommet som en liten, skjør ball.

Tall og trender

Virgin Galactic har solgt omkring 600 billetter til romflyginger med venteliste på flere tusen. Blue Origin sin New Shepard har gjennomført omkring 15 flyvinger med omkring 100 passasjerer. SpaceX planlegger å sende private borgere rundt månen.

Hvordan fungerer en romflight?

Et romfly som SpaceShipTwo bruker ikke raketter – det bruker et moderfly som bringer det opp til omkring 15 kilometer høyde, der det blir løslatt. Derfra skyter SpaceShipTwo sin motor på, og det akselereres til omkring Mach 3,5 på vei oppover.

Flyvningen opp til 86 kilometer høyde tar omkring 90 sekunder. Der blir motoren slått av, og passasjerene opplever vektløs – null-G – mens romflyet svever ved kanten av rommet. Så begynner nedstigen.

Hele opplevelsen tar omkring 90 minutter fra launch til landing. Passasjerene sitter to og to med vinduer for utsikten. Det er et kort hopp til kanten av rommet, så hjem igjen.

Hva kommer videre?

Virgin Galactic og Blue Origin er bare starten. SpaceX jobber med privat romstasjon-besøk og vil sende turister rundt månen. Orbital Assembly planlegger kunstig-tyngdekraft romstasjon som 'space hotel'.

Innen ti år forventer eksperter omkring hundrevis av flyvinger per år med tusener av passasjerer. Prisene vil synke når industriene skaleres opp – kanskje til 50 000 dollar. Det blir fortsatt dyrt, men mer demokratisert.

Etter det kommer suborbital, orbital og lunar turisme. For noen er det ikke bare ferie – det er en livsendrende opplevelse som gir perspektiv på hvem vi er.

Fra en romturist

"Når jeg så jordkulen fra rommet – så små, så skjør, så eneste hjemmet vi har – alt annet virket mindre viktig. Jeg kom ned med endret sinn og nye prioriteringer."