Vi testet Asias beste gatekjøkken: Dumplings, bao og stekte deiger

Fra Bangkok til Beijing: Tre byer, tre deigretter

Asias gatekjøkkener tjener et uendelig antall varianter av ferment deigretter, og enhver by har sin signatur­rett. Vi brukte tre uker på å spise oss gjennom Bangkok, Shanghai og Beijing, testet alt fra silkede xiaolongbao til crispy scallion pancakes, og søkte svaret på det alle forstår: er det virkelig billig, og smaker det like godt som ryktet sier?

Konklusjonen er enkel: ja og ja. Men som alt annet er det nyanser. Noen retter lønner seg bedre enn andre, og noen stallholders er så talentfulle at de fortjener å bli verdensberømte. Her er hvordan vi bedømte hver enkelt opplevelse.

Vi vurderte smak, tekstur, verdi for pengene, hygiene og autentisitet. Vi brukte samme metodikk i alle tre byer for å kunne sammenlikne rett og stilt.

Tall og trender

Prisene i Asias beste gatekjøkkener er uslåelig.

Bangkok: Dumplings og dim sum som spiller i samme klasse som sternerestauranter

Bangkok er dumplings-hovedstad. Vi testet sju ulike stallholdere i områdene Yaowarat og Wang Lang, og den beste opplevelsen fikk vi ved en liten Hunan-stil dumpling-stall ved morgenbussen. Prisen var 45 baht per porsjon (ti dumplings), og smaken var så intens at den enkelt kunne stått på en Michelin-stjernerestaurant i Europa.

"Når jeg ser norske turister som betaler 300 kroner for en rett på topp-restaurantene, ler jeg. For en tiendedel av prisen får de samme kvalitet her. Det eneste de mangler er dekorasjon og servitør."

Shanghai: Xiaolongbao i silk og dampet perfeksjon

Xiaolongbao — små dumplings med kjøttfarse og kraftig buljong — er Shanghai-merke. Vi testet både de mest kjente ketjenes (som Jia Chang) og mindre kjente stall, og fant at prisen varierer dramatisk mens kvaliteten holder seg stabil.

De beste vi smakte kostet 3 kroner per dumpling. Skallet var så tynt at buljongen var synlig gjennom det, og kjøttet var deilig og smaksfullt. En større restaurant som tilbyr det samme tjener mer på porsjonering og miljø, men grunnkvaliteten er identisk.

Shanghai-reizen var også et møte med geschiedenis — mange av de gamle dumpling-stallene har operert fra samme sted i 40–60 år, og hver enkelt har sin egen familieoppskrift som gjøres skjult.

Beijing: Scallion pancakes og friterte deler som smeller

Beijing er ikke kjent for dumplings, men for noe ennå bedre: scallion pancakes (cong you bing). Dette er lagdelte flatbrød med løk og sesam, stekt i voksen eller fritert. Vi testet 12 ulike varianter.

Den beste scallion pancake vi smakte kostet 12 kroner og hadde ekstra krøll og saltglans fra frityren. Den dårligste var seig og slapp — ikke noe for oss. Men selv den «dårligste» ville vært spiselig under andre omstendigheter.

Hvis du liker fritert mat med løk og salt, er Beijing-gatekjøkkenet paradis. De deler som blir stekt i voksen holder kvalitet­en bedre enn friterte, og kostet også litt mindre.

Hva lønner seg virkelig? Og hva må du vite?

Hvis du reiser til Asia og ønsker best mulig forhold mellom pris og smak, bør du fokusere på dumplings og flatbrød. De er billige, og det er vanskelig å få dem dårlig når du kjøper fra en stall som har ligget på samme sted i tiår.

Hygiene er også godt ivaretatt på de beste stallene — høy omsetning og varme fra frityren eller dampen teller for noe. Vi fikk ingen magevondt fra noe sted vi besøkte, og vi var ikke særlig forsiktig.

Konklusjonen: Ja, gatekjøkkenet i Asia er verdt pengene. Ja, det smaker bedre enn på de fleste restauranter hjemme. Og ja, du bør teste så mange som mulig. En gang i livet burde alle norske foodelskere ha spist seg fyldig på dumplings fra en Bangkok-stall for under 50 kroner.