Fra forgasseren til batteriet: Bilmotorens reise

En industri er født

I 1886 patenterte Gottlieb Daimler og Wilhelm Maybach det første motorvognen – en liten vogn med en bensinmotor på cirka 1,5 hestekrefter. Den så ikke ut til å være en revolusjon. Men det var det.

Denne motoren var genialt enkel: den sugde inn bensin, antente den, og brukte eksplosjonsenergien til å skyve stempel ned. Dette gjorde det samme om igjen og igjen, og dermed bevegde vognen seg fremover. Det var et slags mirakel.

De første bilene var luxury-leker for rike mennesker. Men Henrys Model T kom i 1908 og forandret alt – plutselig kunne vanlige familier kjøpe bil.

"Bilen som skal innvade verden må være billig og lett å lagre og reparere."

Tall og trender

Bilmotorer har blitt både kraftigere og mer effektive over årene.

Forgassen var konge – i hundre år

Forgasseren var konge hele 1900-tallet. Denne geniale oppfinnelsen blandet bensin med luft i akkurat riktig forhold slik at motoren kunne fungere. Bilmotorer ble større, kraftigere, og mer pålitelige.

I 1912 kom elektrostarten – no trengte du ikke krank motoren i hånd lenger. Dette gjorde biler mer praktiske og mindre farlige. Så kom væskekjøling, turboladding, og til slutt flerventilsystemer som gjorde motorene mer effektive.

Folk elsket disse motorene. Lyden av en V8-motor eller en velstemt seksesylindrisk motor blir for mange mennesker forbundet med frihet og eventyr. Motorsport tok av, og biler ble drømt om på en ny måte.

Problemer som duket opp

Fra 1960-tallet og frem ble utslippene fra bilmotorer stadig større problem. Forbrenningsmotorer produserer CO2, NOx, og andre skadelige gasser. Byen ble røyket, luftkvaliteten forverret seg, og mennesker fikk lungesykdommer.

Katalysatorer ble introdusert på 1970-tallet for å rense utslippene. Dette hjalp, men løste ikke problemet – det var bare et plaster på såret. Drivhuseffekten ble erkjent på 1980-tallet, og det ble klart at benzin ikke var fremtiden.

Bilprodusenter prøvde hybrid-systemer hvor en forbrenningsmotor og en elektrisk motor arbeidet sammen. Det var et tegn på hva som skulle komme.

Den elektriske revolusjonen

Tesla sin Roadster kom i 2008 og endret alt. Den viste at elbiler kunne være kule, raske og praktiske – ikke bare miljøvennlige. Plutselig ble elbiler noe folk faktisk ville ha.

I dag accelererer omleggingen til elbiler verden over. Bilprodusenter satser hundrevis av milliarder på elektrifisering. Norge leder verden i elbil-adopsjonen med over 90 prosent av nye bilsalg som er elektriske.

Elmotor er en interessant teknologi: det er færre bevegelige deler, den er mer effektiv, og den gir instant kraften. Mange entusiaster sier at kjøre elektrisk faktisk er morsommere enn å kjøre bensin.

Hva kommer neste?

Fremtiden for bilmotorer ser ut til å være helt elektrisk, men teknologien utvikles fortsatt. Batterier blir større, raskere å lade, og billigere. Hydrogenmotorer blir også utforsket for tunge kjøretøy.

En dag vil kanskje dagens elmotor se så primitiv ut som forgasseren ser ut for oss nå. Vi kryr oss rundt i små rom med en combustion-engine, og det virker helt tullete i ettertid.

Det som er fascinerende er at hvert skritt – fra forgasseren til dieselmotoren til hybriden til elekrtomotoer – var mennesker som prøvde å løse et problem. Og neste generasjon vil løse nye problemer vi ikke engang forstår ennå.