Blekkspruten: Havets mest geniale dyr?

Intelligensen under vann

I dypet av havet bor ett av verdens mest særegent intelligente skapninger: blekkspruten. En blekksprut er ikke en fisk—det er en myk-bodied bløtkropp med åtte armer og en hjerne som i størrelse og kompleksitet rivaliserer med en hundes hjerne. Men her slutter sammenligningen: en blekksprut tenker ikke slik en hund gjør. En blekksprut tenker med armene sine, kan bytte farge på millisekunder, og kan løse komplekse puslespill som ville frustrere mennesker. For dykkeventusiaster som møter en blekksprut under vann, er det som å møte en intelligent vesenskapning fra en annen planet.

En hjerne som tenker med armene

Blekksprutens intelligens er byggd på ett system som er helt annerledes enn andre dyr. To-tredjedel av en blekkspruts nerveceller befinner seg ikke i hodet, men i armene. Dette betyr at armene kan tenke for seg selv—de kan løse problem, prøve og feile, selv når hodet er opptatt med noe annet. En arm kan holde på å løse ett puslespill, mens de andre armene utforsker og søker etter mat. Biologer kaller dette 'distributed intelligence'—distribuert intelligens—og det er helt unikt i dyreriket. Dessuten har hver sugekopp på en arm kjemoreseptorer som kan 'smake' det den berører, noe som gir blekkspruten sensorer over hele kroppen.

Puslespillmestre under vann

Laboratorieeksperimenter har vist at blekkspruter kan åpne sylindrer med skruelokk for å få tilgang til mat, bruke verktøy, og til og med planlegge framtidlige handlinger. En blekksprut kan se hvordan en human åpner en glassflask med en blyant, og så gjøre det samme. De kan skjule seg med presisjon og bruke stein for å bygge beskyttelse rundt hulen deres. Noen arter har også observert å kaste sand og stein på trussere—en form for aggresjon og defensiv strategi. For en dykker som møter en intelligent blekksprut under vann er det en surrealig opplevelse: du ser at øyet stirrer på deg, og du spekulerer på hva som tenker på andre siden av det blikket.

Fargeskift som mysterium

Blekkspruter kommuniserer gjennom fargeskifter og kroppsholding. Et nervøs blekksprut blir hvit eller rød, og en aggressiv blekksprut blir mørkere med tekstur. Disse fargeskiftene skjer på millisekunder og er kontrolleret av nervesystemet, ikke bare reflekser. Interessant nok er blekkspruter fargblinde—de ser ikke fargene de bruker til kommunikasjon. Vitenskapere spekulerer på at de kanskje bruker polarisert lys eller en form for 'smart hud' som detekterer endringer i lys. Faktisk, hver hud-celle på en blekksprut kan muligens oppfatte lys direkte, noe som ville gjøre huden selv til et slags øye. For dykkerentusiaster er dette en påminnelse om hvor mye vi ikke vet om havet.

Tall og trender

Blekkspruter er blant havets mest studerte dyr i moderne tid, ettersom vitenskapere søker å forstå deres unike intelligens.

Møte med det ukjente

For dykkerentusiaster som søker mer enn bare fin korall og fargefull fisk, tilbyr blekkspruten møtet med noe helt annet—en intellektuel motstander i sitt eget hjemme, dypet. Det er en påminnelse om at intelligent liv på Jorda er mer mangfoldig og merkselskedukt enn vi noen gang kan forestille oss. Neste gang du ser en blekksprut under vann, ta et øyeblikk til å tenke: hva tenker den om deg?

"Blekkspruten er som et alien fra en annen verden som bor rett under oss. Når du dykker og møter en, innser du at intelligens kan være helt annerledes enn hva vi forventer."