Breer vs. isbreen: Jordens ismassers rolle i landskapsforming

Giganter av is som former verden

Breene og isbreene er blant de største og mest mektige fenomenene på Jorden. De dannes over tusenvis av år når snø komprimeres under sitt eget vekt og blir til is. Disse massive ismassene beveger seg langsomt, men ugjettelig kraftig, og skaper noen av de mest spektakulære landskap.

For barn som lurer på hvordan Jordens landskap ble skapt, er breene og isbreene nøkkelen. De forteller historien om Jordens klima over hundretusenvis av år – og på tragisk vis, hvordan raskt klima kan endre seg i vår tid.

Hva er en breen, og hva er en isbreen?

På norsk brukes ordene 'breen' og 'isbreen' ofte om hverandre. I streng glaciologisk forstand henviser 'isbreen' til de største ismassene, som strekker seg hundrevis av kilometer. En 'breen' kan være både en liten lokal issamling og en større formation.

Breene oppstår når snø faller på høye fjell eller plateauer der det aldri blir varmt nok til at snøen smelter. Over år og århundrer pakkes snøen ned til tett, blålig is. Når ismassen blir tung nok, begynner den å bevege seg nedover fjellsidene som en langsom 'elv av is'.

Tall og trender

Breenes globale tilstand viser alarmerende trender i tilbaketrekking.

Hvordan dannes og beveger breene seg?

En breen begynner som snø som aldri smelter helt bort. År etter år, århundre etter århundre, pakkes snøen ned. Det øvre laget blir komprimert av all snøen over det, og gradvis forvandler snø seg til korn, så til firn, og til slutt til solid isblokk. Hele prosessen tar hundrevis til tusenvis av år.

Når ismassen blir tilstrekkelig tykk – minst 40-50 meter – begynner den å bevege seg. Ikke ved å 'flyte' som vann, men ved å glide langsomt over underlaget av is. Friksjon og varme fra bevegelsen smelter det nederste laget litt, noe som gjør at breenen kan gli framover.

Breene som arkitekter av landskapet

Når breene beveger seg, slider de bort fjellrygger, bryter ned stein og fjell i sitt veiverk, og carrier alt materialet nedover. Når breenen smelter eller trekker seg tilbake, etterlater det U-formede daler. Geirangerfjorden og Nærøyfjorden var skapt av breene under istidene.

Selv i dag, der breene trekker seg tilbake, skappes nye daler og gjulper blir synlige. Breene er til enhver tid geologens kunstverk i is og stein.

"Breene forteller historien om Jordens klima. Når de trekker seg tilbake så raskt, forteller de oss at noe dramatisk skjer nå."

Breene og klimaendringene: En alarmerende utvikling

De siste 50 årene har breene over hele verden trekket seg tilbake i rekordfart. Globale temperaturøkninger smelter isen raskere enn den dannes. I Alpene, på Island, i Norge og over hele verden, minker isbreene dramatisk. Dette påvirker ikke bare landskapet – det påvirker havnivået og klimaet globalt.

For familier som besøker breene i dag, er det både en opplevelse av naturens grandeur og en påminnelse om hvor raskt verden endrer seg. Mange barn som vokser opp nå, vil aldri se breene i sin tidligere størrelse.