Slik er det å stå på Broadway-scenen hver kveld: En tansdanser forteller

Klokken 06:00 — Før solen står opp

Marcus Chen våkner klokken 06:00 i sin leilighet i Upper West Side. Første handling er ikke kaffe eller kjærlighet — det er isvann. Hans knær er stive, ankler svule, og rygg gjør vondt. "Det er bare en dag uten skade i dag," sier han mens han senker seg ned i en badekar med iskuler.

Etter 20 minutter kommer han ut og rekker ut bena. Strekk, yoga, og enkel cardio til klokken 08:00. Deretter frokost: 500 kalorier med høyt protein og komplekse karbohydrater. "Jeg må være liten og lett, men også sterk nok til å løfte en annen danser over hodet mitt," forklarer han.

Tall og trender

Gjennomsnittlig Broadway-danser tjener mellom 40,000-60,000 USD årlig, avhengig av rolle og erfaring. De trener 4-6 timer daglig — og det er før forestillingen. Karrierens gjennomsnittlige varighet er 10-15 år før skader eller alderdom tvinger dem ut. 65 prosent av proffdansere opplever alvorlige skader minst en gang i karrieren, og mange sliter med kroniske smerter langt inn i pensjonisttilværelsen.

Klokken 10:00 — Repetisjon og psykisk forberedelse

Klokken 10:00 ankommer Marcus teateret for sangstemning-repetisjon. Koreografen går gjennom de vanskeligste sekvensene på nytt — ikke fordi det er noen feil, men fordi perfektion er sjelden unødvendig. Etter to timer tar han en pause og snakker med en psykolog (som mest teater betaler for). "Jeg må være mentalt frisk for å prestere," sier Marcus. Han har opplevd angst og depresjon før forestillinger, og det er helt normalt.

"Det som folk ikke skjønner er at jeg er like mye atlet som kunstner. Jeg må være psykisk og fysisk på mitt beste — samtidig. Det er en sjelden kombinasjon, og det koster."

Klokken 16:00 — Sminke, kostyme, og mental fokus

Klokken 16:00 er det tid for sminke og kostyme. Marcus setter seg i sminkerøykelen sin og en makeup-artist og frisør gjør ham klar. Det tar 45 minutter. Imens lytter han til musikk — samme liste hver dag, fordi ritual er det som gjør han rolig.

Klokken 17:00 er kostymet på. Det veier 12 kilo, er varmt som helvete under scenelysene, og gjør det umulig å bevege seg naturlig — noe som er poenget. "En danser må gjøre bevegelsene så store at selv den minste person på plassen opplever det," forklarer koreografen.

Klokken 19:00 — 22:00 Forestillingen

Forestillingen starter klokken 19:00. Marcus danser i 13 av 23 scener, og de fleste av dem krever maksimal innsats. I en scene løfter han en annen danser 47 ganger. I en annen danser han så hard at han mister 2 liter svette — rett på scenen.

"Det som folk ikke ser er hvor skremmet jeg er," sier Marcus etter forestillingen. "Jeg er redd for å skade meg selv, redd for å la ned mitt lags, redd for å dekke en dårlig dag med en dårlig forestilling. Og jeg gjør det 8 ganger i uken."

Klokken 22:00 — Restitusjon og morgen for i morgen

Etter forestillingen tar Marcus 30 minutter i isvann igjen. Deretter massage og stretchøvelser. Klokken 24:00 er han hjemme med rester fra frokost som meny, fordi han ikke kan ete tung mat rett etter intense øvelser.

"Jeg lever for disse timene på scenen," sier Marcus mens han ligger på soverommet sitt med ispose på kneet. "Men jeg er også glad når jeg ikke er der. En dag skal jeg ikke kunne gjøre dette lenger, og da må jeg ha en plan. Broadway er en kjærlighet som ødelegger deg, og jeg vet det." Han sover klokken 01:00. Klokken 06:00 starter dagen på nytt. Hver dag, hver uke, hver måned. For en så kort karriere som mulig.