Dam: Det glemt sjakkspillet som gjør comeback

Når det enkleste spillet er det dypeste

Hvis jeg spurte deg om hva du tror er det mest tilgjengelige strategispillet i verden, ville du kanskje si sjakk. Men før du svarer, vet du hva? Dam er enklere å lære enn sjakk, men like vanskelig å meisterere. Regelsettet kan skrives på tolv linjer. Og likevel kan mennesker bru hele årene sine på å forstå det.

Dam (også kjent som Draughts eller International Draughts, avhengig av hvilken del av verden du er i) er ett av de eldste strategispillene som fremdeles spilles i stor utstrekning i dag. Det har vært omkring siden middelaldenen. Det har blitt spilt av konginger og filosofer. Og nå, takket være internett og dyktige popularisatorer, er det i gang et lite comeback — særlig blant folk som kjenner verden av sjakk og lurer på hva som venter på andre siden av kanten.

En kombinasjon som forklarte seg sjøl

Historien fortelles at dam oppstod rundt 1100-tallet i Sør-Frankrike, da noen menneske tok sjakkbrettet og kombinerte det med regler fra et arabisk spill som heter Alquerque. Resultatet var et spill som var: mindre komplisert enn sjakk, mer strategisk enn ludo, og dypt interessant på måter som få andre spill noen gang har vært.

Regelene er enkle: du har brikker som beveger seg diagonalt. Du hopper over motstanderens brikke for å slå den ut (på samme måte som i «pillekrig»-varianter av sjakk). Og hvis du når den andre siden av brettet, blir brikken din til en «damestein» som kan bevege seg bakover og framover. Det er det. Det er de eneste reglene som betyr noe. Men fra disse enkle byggesteinene oppstår en kompleksitet som rivaliserer sjakk.

Tall og trender

Det er omtrent 60–80 millioner mennesker som spiller dam globalt — mange av dem uformelt, men millioner spiller det på seriøs nivå. Antallet datamaskiner som kan løse dam perfekt (altså at datamaskinen kan vinne fra hvilken som helst posisjon) er nå 1. Ja, bare en databasert løsning. Og det antallet mulige posisjoner på et dam-brett er estimert til rundt 5×10^20 — som er flere enn det er sandkorn på alle strendene i verden kombinert.

Enklere enn sjakk, dypere enn det ser ut til

En ting som gjør dam interessant for mennesker som synes sjakk er for komplisert er at det er lettere å forstå grunnleggende taktikk. I sjakk må du huske 20–30 åpninger for å spille på mediokert nivå. I dam er det færre formaliserte åpninger, og spillet favoriserer improvisasjon og logisk tenking.

Men seiest mennesker starter: det er ikke mindre strategisk. Det er bare **annerledes** strategisk. Hvis sjakk handler om kontroll av flater og posisjonell dominans, handler dam mer om timing, om å tenke to–tre trekk fram, og om å finne små svaknoder i motstanderens forsvar. Det er et spill av presisjon over kompleksitet.

Digitalt comeback: Fra analog til app

Dam var alltid populært i Europa — særlig i Nederland, hvor det blir undervists i skolen — men det kom virkelig ut av skuggene når det dukket opp digitale versjoner. Nå kan du spille dam på mobilen, på nettbrettet, på datamaskinen, og mot mennesker fra hele verden.

Det som er spennende nå er at yngre mennesker oppdager at dam er et **lysere alternativ** til sjakk. Det tar mindre tid å spille. Det krever mindre memorering. Og det er fortsatt mentalt krevende nok til at det gir den følelsen av å ha gjort noe virkelig når du vinner. Sosiale medier har også hjulpet — det finnes nå YouTubere som dekker dam på samme niveau som sjakk, og det inspirer nye generasjoner.

Lars Eriksen: «Det enkleste spillet er det vanskeligste å meisterere»

Internasjonal dam-mester Lars Eriksen sier at det han elsker med dam er at det ikke er noe å gjemme. Alle regler er på bordet fra dag en. Likevel tar det et heilt liv å forstå det fullt.

"Sjakk kan virke mer 'intellektuelt' fordi det har mer regler og mer kompleksitet. Men dam er på sin måte så mye mer elegant. Du må tenke rent, du må forstå konsekvensene av hver trekk, og du kan ikke skjule deg bak kompleksitet. Det er bare deg, motstanderen din, og logikken."