Det usynlige universet — fysikken bak mørket

Det som ikke synes, men som styrer alt

Hvis du noen gang har stirret opp på stjernehimmelen, er du kanskje ikke fullt klar over hvor lite av universet du egentlig ser. Alt du kan se – alle stjerner og galakser – utgjør bare 5 prosent av alt som finnes.

Resten er mørk. Bokstavelig talt. Det er ikke dårlig belysning – det er at det ikke sender ut lys i det hele tatt. Og det er nettopp det som gjør det så fascinerende.

Fysikere har kjempet i over 80 år for å forstå hva det usynlige universets består av. De vet at det er der, de kan måle effektene, men de kan ikke se det. Det er som å prøve å forstå et menneske du bare kan høre gjennom en vegg.

Mørk materie – stoffet som holder universet sammen

Når astronomer observerer galakser, ser de noe rart. Stjernene rundt kanten beveger seg raskere enn de burde. Det er som om noe usynlig og veldig tungt holder dem fast.

Den usynlige tyngden må være mørk materie. Den utgjør om lag 27 prosent av alt som finnes – fem ganger mer enn vanlig materie. Og vi vet fortsatt ikke helt hva det er.

Det finnes flere hypoteser. Kanskje er det usynlige partikler. Kanskje små sorte hull. Eller kanskje er det noe vi ikke har tenkt på ennå. Sannheten er at vi må finne ut av det ved å se på effektene, ikke ved å se stoffet selv.

Tall og trender

Sammensetningen av universet er overraskende:

En historie om det vi ikke forstår

En av Europas ledende astronomer forklarer hvorfor det usynlige er viktigere enn det synlige:

"Alt vi har bygget vår forståelse av universet rundt – stjerner, planeter, mennesker – utgjør bare 5 prosent. Resten er en gåte som vi må løse for å forstå hvordan universet fungerer. Og det finnes kanskje ikke noe mer fascinerende enn et mysterium som er så stort."

Mørk energi – kraft som driver universel utvidelse

Hvis mørk materie holder galaxene sammen, driver mørk energi universel fra hverandre. I 1998 oppdaget astronomer at universel ekspanderer ikke bare – det akselererer.

Det betyr at noe presser universet fra hverandre. Det kan ikke være normal materie eller tyngdekraft. Vi kaller det mørk energi, og det utgjør 68 prosent av universet. Det er nærmest alt.

Mørk energi er ennå mer mystisk enn mørk materie fordi vi ikke vet engang hvordan vi skal prøve å direkte måle det. Alt vi vet er at universet blir presset fra hverandre av en kraft vi ikke forstår.

Et univers vi knapt forstår

Det mest ydmykende ved å studere universet er å realisere hvor lite vi egentlig forstår. Vi har sendt mennesker til månen, vi har teleskoper som kan se tilbake til universets barndom, og likevel vet vi ikke hva 95 prosent består av.

Men det er også det som gjør astronomi så vakker. Det finnes fortsatt så mye å oppdage. Og hver gang vi løser en del av puslespillet, dukker det opp ti nye spørsmål.