El Niño vs La Niña: Slåss om verdens vær

To værfenomener som styrer verden

Hvis jeg sa at værfenomener som oppstår i Stillehavet påvirker været i Norge, ville du ha trodd meg? Det høres galt ut, men det er sant. El Niño og La Niña – to motsatte klimafenomener – påvirker værfronter verden rundt, inkludert oss.

Jeg forklarte dette for min 10-årig sønn forleden, og han spurte: 'Men hvorfor heter det El Niño, ikke noe annet?' Det er et bra spørsmål. El Niño er spansk for 'gutten' – fordi det ble oppdaget rundt juletid, og peruanske fiskere kalte det 'barnets' varme strøm. La Niña, 'jenta', er det motsatte.

Hva er El Niño og La Niña, egentlig?

Under normale omstendigheter blåser østlige vinder i Stillehavet sterkt, som presser varm overflatevann mot vestkysten av Sør-Amerika og Indonesia. Dette skaper kjøling av vannet rundt Peru og varmer opp området rundt Indonesia. El Niño oppstår når disse østlige vindene svekkes eller reverseres.

La Niña er det motsatte – østlige vinder blir sterkere enn normal, som driver varmere vann lenger vestover enn vanlig. Det ser ikke ut til mye, men det er som å snu på en stor knapp som påvirker værfronter verden rundt.

Hvorfor er dette viktig? Fordi varmere og kjøler havvann påvirker atmosfæren, som påvirker hvor regenfall oppstår, hvor orkaner danner seg, og hvor dårlig og godt vær oppstår. Det er som at Stillehavet er verdens værmaskin.

Tall og trender

El Niño oppstår gjennomsnittlig hvert 2-7 år og påvirker omkring 60% av verdens befolkning. La Niña motsetter seg med like stor kraft, noen ganger dukker den opp rett etter El Niño.

Hvordan påvirker det Norge?

Norges vær påvirkes indirekte av El Niño og La Niña. Under El Niño har vi en tendens til å få mildere vintre og våter sommere. Under La Niña får vi ofte kaldere vintre. Ikke alltid, men det er en trend meteorologer ser.

"El Niño og La Niña påvirker hele jordklotets værfronter. For Norge betyr det at en periode med El Niño kan bety mildere vintrer, men det er ikke garantert – andre faktorer som Gulfstrømmen spiller også store roller."

Konsekvensene for verden

El Niño kan føre til tørke i Asia, Peru og Afrika, mens andre deler av verden får mer nedbør enn normalt. La Niña fører ofte til det motsatte. Dette påvirker landbruk, vannforsyning og menneskers evne til å skaffe seg mat.

For fiskerinæringen er det enormt viktig. Under El Niño reduseres fiskebestanden rundt Peru dramatisk, fordi de små fisken som fiskene lever av, favoriserer kjøler vann.

Orkaner og typhoner påvirkes også – El Niño periode har færre Atlanterhavs-orkaner, men flere i Stillehavet. Dette kan redde menneskeliv i noen deler av verden mens det skaffer dem utfordringer andre steder.

Hvorfor burde du bry deg?

Som forelder vil du kanskje forstå værfrontene som påvirker familiens aktiviteter. Som borger vil du kanskje forstå påvirkningen på verdensøkonomien – dårlige avlinger i Asia eller Afrika kan påvirke matpriser verden rundt.

Som menneske er det interessant å forstå at jorden er et system, og at små endringer på ett sted påvirker stort på et annet. El Niño og La Niña er påminnelser om hvor sammenkoblet verden er.

Hvis du hører meteorologer snakke om El Niño eller La Niña, vet du nå at de snakker om noen av de viktigste ordene innen værkunnskap – og du kan forklare det til ungene dine også.