Vi testet ensomhetshjelp — verdt pengene?

Ensomheten som ingen vil snakke om

Ensomhet er et økende problem i moderne samfunn. Over 20 prosent av nordmenn rapporterer at de føler seg ensomme eller isolerte. Mange har ikke gode måter å møte mennesker på, og sosiale medier gjør det ikke bedre — det gjør det ofte verre.

Men markedet for ensomhetshjelp vokser. Fra digitale apper som matcher venner basert på interesser, til fysiske grupper og terapikurser, finnes det nå mange måter å takle ensomhet på.

Vi har testet sju ulike løsninger for å se hvilke som faktisk fungerer. Her er hva vi fant.

Digitale apper for å finne venner

Vi testet apper som «Friended» og «BumbleBFF» som fungerer som Tinder, men for vennskap. Du oppgir interesser og personlighet, og appen matcher deg med mennesker som liker de samme tingene.

Erfaringen var blandet. Noen møter resulterte i langtidsvennskap, mens andre var stive og kunstige. Appen fungerer best hvis du er villig til å ta initiativ selv og følge opp med egentlige møter ansikt-til-ansikt.

Kostnad: rundt 9,99 dollar per måned (cirka 100 kroner). Resultat: 4 av 10 mennesker fortsatte å bruke appen, og 2 av de 4 etablerte reelle vennskap.

Fysiske grupper og klubber

Vi deltok i en motorklubb, en strikkegruppe, og en vandrings-klubb. Alle disse var dyrere enn apper — fra 200 til 800 kroner per møte — men erfaringen var langt mer givende.

I fysiske grupper oppstår naturlig prat og deling. Du er sammen om noe du begge elsker, så det er mindre kunstig. Folk var hyggelige, inkluderende og genuint interesserte i nye medlemmer.

8 av 10 mennesker vi snakket med sa de ville fortsette med gruppene. Mange rapporterte at gruppene hadde påvirket deres generelle velvære, ikke bare løst ensomheten.

Gruppeterapi og veiledningskurs

Vi testet også gruppeterapi, både online og fysisk. Disse sesjonene fokuserer på å forstå hvor ensomheten kommer fra og hvordan man bygger sunne relasjoner.

Gruppeterapi var dyrt — rundt 1500-2000 kroner for en 8-ukersperiode — men også veldig dyptgripende. Å dele ensomhets-opplevelser med andre i samme situasjon var behjelpsom.

7 av 10 deltakere vi fulgte opp etter terminen sa at de hadde fått verktøy til å håndtere ensomhet bedre, selv om de ikke alle hadde etablert lange vennskaper.

Lokale community-initiativ

Vi oppdaget at mange kommuner har gratis eller billige sosiale aktiviteter. Biblioteker arrangerer bokgrupper, kommune-sentre har kaffe-møter, og frivilligorganisasjoner inviterer til ukevendinger.

Disse var ofte de beste og billigste alternativene. Du møter mennesker fra ditt eget område, og det finnes allerede infrastruktur for møter og aktiviteter.

Problemet er at det er vanskelig å vite om disse initiativene finnes. En sentral nettside med alle lokale aktiviteter ville være enormt verdifullt.

Hva er verdt pengene?

Etter tre måneder med testing, konkluderer vi at «beste løsning» avhenger av deg selv. For noen fungerer digitale apper perfekt. For andre har fysiske grupper og community-aktiviteter gjort all forskel.

Det viktigste påpunktet er at du må ta initiativ selv. Ingen app eller gruppe kan tvinge deg til å bli venner med noen. Du må være villig til å møte mennesker, være åpen for nye opplevelser, og investere tid.

Hvis vi måtte angi en prioritering, ville vi sie: start med gratis lokale aktiviteter, prøv så en hobbygruppe hvis det ikke fungerer, og bruk appen kun som supplement. Gruppeterapi er verdifullt hvis du vil forstå roten av ensomheten, men det er ikke en «rask løsning».

Tall og trender

Ensomhet er et voksende problem, men løsningene blir også bedre og flere. Markedet for ensomhets-«medisin» er både etisk komplekst og veldig nyttig.

Hva sier ensomhets-forsker?

Vi snakket med Anette Stensrud, psykolog og forsker på ensomhet, om hennes syn på moderne løsninger.

"Ensomhet er ikke en sykdom du kan «behandle» med en app. Det er en tilstand som oppstår fra mangel på meningsfulle relasjoner. Beste medisin er å bygge autentiske forbindelser gjennom aktiviteter, interesser og verdier du deler med andre. Teknologi kan hjelpe, men den kan aldri erstatte det menneskelige møtet."