Kan vi egentlig vite noe? En filosofikurs på prøve

Hva er epistemologi, og hvorfor bør du bry deg?

Epistemologi er filosofiens studie av kunnskap — et område som handler om grunnleggende spørsmål som «hva kan vi egentlig vite?» og «hvordan vet vi at vi vet noe?». For de fleste handler hverdagen om å ta mange ting for gitt, men når du begynner å grille ned til filosofien bak det, blir tingene overraskende komplisert.

En ny online-kurs fra Filosofi Akademiet lover å ta deg gjennom nettopp disse spørsmålene. Kursen heter «Epistemology Essentials» og er designet for hobbyfiler og filosofiinteresserte som vil dypere ned i materien uten å måtte ta en universitetsgrad.

Vi brukte fem uker på å arbeide oss gjennom alle tolv modulene, og fikk både gode og litt utfordrende opplevelser underveis. Her er hva vi fant ut.

Undervisningen er tilgjengelig, men krever innsats

Kursen er delt opp i tolv moduler, hver på omtrent 45 minutter. Hver modul starter med en video der instruktør Dr. Marina Søkeland forklarer konsepter som «visdom», «berettiget sannsynlig tro» og «Gettiers moteksempler» — stoff som høres tungt ut, men som presenteres på en måte som gjør det mulig å følge med uten forkunnskaper.

Hver video er fulgt av praktiske øvelser og tankeeksperimenter. Vi møtte klassikere som «Platos hulellegori», «Descartes onde demon» og «Jacksons opplevelsesmaskine». Det som gjorde opplevelsen god var at hvert konsept ble fulgt opp med konkrete eksempler fra virkeligheten.

Det finnes også en egen forum-community hvor du kan diskutere med andre kursdeltagere, og instruktøren svarer ofte på spørsmål innen et par dager. Det var rimelig aktivt når vi tok kursen.

Hvor det blir vanskelig — og hvor det blir gøy

Det finnes ingen hemmelighet: filosofi er hardt arbeid. Vi merket at modulene fra modul 7 og fremover, som handler om «skeptisisme» og «relativisme», krevde at vi la fra oss telefonen og satte fokus. Noen av tankeeksperimentene er designet for å skubbe deg ut av komfortsonen.

Det beste var når instruktøren presenterte to motstridende filosofer som argumenterer for helt motsatte synspunkter — for eksempel relativisten og absolutisten på samme video. Det gjør at du selv må danne deg en mening istedenfor å bare ta kunnskapen til deg passivt.

Men vi merket også at kursen mangler litt på «hvordan bruker jeg dette i virkeligheten»-delen. Den er først og fremst akademisk og teoretisk, noe som passer godt til hobbyfilene, men mindre for de som søker praktisk anvendelse.

Tall og trender

Kursen har høy tilfredshet blant hobbyfiler. Gjennomføringsraten på 73 prosent er betydelig høyere enn gjennomsnittet for online filosofikurser, som ligger på rundt 45 prosent.

Praktiske fordeler og mangler

Vi satte pris på at kursen ikke krever noen matematikk, ingen teknisk bakgrunn og ingen forkunnskaper i filosofi. Det er inkludert lesestoff, videoer, diskusjonsfora og miniquiz etter hver modul. Sertifikat leveres når du er ferdig, noe som er greit å ha på CV-en selv om det ikke erstatter en formell grad.

Det som fikk oss til å rynke på nesen var at det ikke finnes en mobile app — du må bruke en nettleser. For oss som hadde tenkt å ta kursen mens vi pendle på toget, ble det et lite minus. Det finnes heller ikke mulighet til å laste ned videoene offline.

Kundeservice var responsiv når vi hadde spørsmål, og det finnes en 30-dagers pengene-tilbake-garanti hvis du ikke er fornøyd. Det reduserer risikoen betraktelig hvis du er usikker.

Verdt pengene?

For en hobbyist eller entusiast som ønsker å utfordre seg selv filosofisk, er denne kursen svært anbefalt. Den er tilgjengelig nok for nybegynnere, men dypdig nok til å holde selv erfarne filosofigeeker engasjert.

Til $89 får du 12 uker med strukturert undervisning fra en erfaren instruktør, tilgang til en community, og en sertifikat. Det er rimelig konkurransedyktig sammenlignet med andre online filosofikurser.

Hvis du derimot forventer at kursen skal lære deg hvordan du filosoferer om praktiske livsvalg, eller søker en virkelig master i filosofi, bør du kanskje se deg om etter noe annet.

"«Det som imponerer meg med studentene her er at de ikke er redd for å stille vanskelige spørsmål. Filosofi handler alltid om nysgjerrighet, og det er det som driver kursen.»"