Første gang i kajakk — slik er opplevelsen

Klar til å bli våt?

Jeg har aldri vært i en kajakk før. Jeg vet at kajakk betyr «en båt hvor du sitter inne i» og at padlen har to blader (ikke som en åre som bare har en). Og jeg vet at jeg mest sannsynlig skal ende opp i vannet. Det er derfor jeg bruker våtdrakt. Det hele starter på en solrik sommerdag ved Ottaelven utenfor Oslo, med en instruktør som sier at jeg skal prøve å holde balansen.

Tall og trender

Kajakking og padling er blant de raskest voksende friluftaktivitetene i Norge. Antallet aktivt kajakk-drivende har økt med 22 prosent siden 2022.

Første inntrykk: Balansen er vanskeligere enn jeg trodde

Kajakkene er små. Som i — du sitter nesten bare på vannet. Og selv om instruktøren Knut Andersen forteller meg at moderne kajakker er ekstremt stabile, føler det seg som å sitte på en enhjuling. De første ti minuttene bruker jeg på å vente på at jeg skal tippe over. Jeg gjør ikke det, og sakte blir jeg vant til sensasjonen. Det er rart hvordan kroppen din lærer. Du sitter med beina inni kajakkskroget, festet ved hoften, og du bruker hele kroppen din — ikke bare armene — til å paddel.

"«Nybegynnere tror at kajakking er bare armene. I virkeligheten bruker du core, ryggen, hoften, og beina dine. Det er et fullkroppsarbeid,» forklarer Knut Andersen, kajakk-instruktør."

Det er kraftigere enn jeg forventet

Etter 20 minutter av rolig padling langs elvebredden begynner armene mine å protestere. Jeg bruker muskler som jeg ikke visste at jeg hadde. Spesielt skuldra og lumbago-regionen (nedre del av ryggen). Instruktøren sier at det er normalt — de fleste nybegynnere gjør for stor bevegelse og sløser energi. Han viser meg hvordan jeg skal paddel fra hoften, ikke fra armene. Når jeg gjør det, blir det plutselig lettere og mer effektivt. Men etter en time har jeg flere blåmerker og smertende steder enn jeg ventet.

Når vi kommer til strøm — adrenalin

Vi nærmer oss en liten strekk av raskere vann. Det er ikke farlig — bare en lett strøm — men det er nok til at pulsen min går opp. Plutselig handler det ikke bare om å paddel framover, men om å styre kajakkene så vi ikke dreier på siden eller tips over. Jeg klarer det, og når jeg kommer gjennom, er jeg både skuffet og lettet. Skuffet fordi det var ikke så dramatisk som jeg hadde håpet (eller fryktet), lettet fordi jeg ikke endte opp i elven som jeg var sikker på.

Jeg skal gjøre det igjen

Etter fem timer på vannet, er jeg våt (jeg tipset bare en gang), utslitt, og smertet på plasser jeg ikke visste var der. Men jeg er også overrasket over hvor mye jeg likte det. Det er en kombinasjon av stillhet — det er ingenting så fredelig som å paddel på rolig vann på en sommerdag — og adrenalin når du oppdager at du faktisk klarer ting som virker umulig fra land. Instruktøren sier at det er derfor 78 prosent av nybegynnere blir gjentatte brukere. Du lærer raskt at du er sterkere og mer modig enn du trodde.