Frivillig arbeid som reise: Norges muligheter

Fra turisme til meningsfull innsats

I en verden hvor tradisjonell turisme kan føles overfladisk eller utforensisk, søker stadig flere mennesker etter å få reiseopplevelser som betyr noe. Frivillig arbeid på reise svarer på dette behovet — det gir deg en virkelig forbindelse til et sted, mennesker, og en sak som betyr noe.

En nordmann som reiser til Tanzania for å jobbe frivillig ved en barneskole, får ikke bare en turnummer som postbakgrunn. Hun møter barn, lærere, og foreldre. Hun ser utfordringene og mulighetene med egne øyne. Hun blir en del av samfunnets liv, dog midlertidig.

For det lokale samfunnet kan frivillig arbeid fra utlandet bringe nødvendige ressurser, ekspertise, og økonomisk bistand. For den frivillige blir det en livsendrende opplevelse som påvirker hvordan hun ser verden og sitt eget liv.

Denne bølgen av frivillig arbeid på reise er ikke ny, men den har intensifisert de siste ti årene. Organisasjoner som WWOOF, World Wildlife Fund, og utallige lokale NGO-er tilbyr muligheter for frivillig arbeid som spenner fra miljøvern til undervisning.

Og for norske gründere og fagfolk, finnes det helt nye muligheter her.

Status for frivillig arbeid i Norge

Norge har en sterk tradisjon innen frivillig arbeid, både innenlands og internasjonalt. Over 200 000 nordmenn jobber frivillig på reise hvert år — en bemerkelsesverdigt høy andel for et land med så liten befolkning.

Organisasjoner som Røde Kors, Leger Uten Grenser, Redd Barna, og hundrevis av mindre organisasjoner tilbyr frivilligprogram. Det finnes også en voksende sektor av sosialentreprenører som bygger forretningsmodeller rundt frivillig arbeid.

Det er imidlertid kritiske spørsmål som har oppstått rundt frivillig arbeid på reise. Noen hevder at «frivillig turisme» kan være skadelig — at det erstatter lokal arbeidskraft, at det skaper kunstige situasjoner («velg å ta bilder med barn for Instagram»), og at det ikke nødvendigvis gagner samfunnene det er ment for.

Diskursen har derfor skiftet. I dag ser ledende organisasjoner kritisk på hvilke programmer som faktisk er meningsfull, hvilke som er rent turismebaserte, og hvordan man sikrer at frivillig arbeid gagner begge parter.

Gode frivilligprogram i dag er preget av langsiktighet, lokalpartnerskaper, og fokus på utdannelse og oppbygging — ikke kortsiktig hjelp eller fotobakgrunn.

Nye muligheter for norske gründere

For norske gründere finnes det flere interessante nisjer innen frivillig arbeid og meningsfull reise. Først, det finnes behov for bedre kurasjon og matchen av frivillige med organisasjoner. Mange mennesker vil gjerne gjøre frivillig arbeid, men vet ikke hvor de skal starte eller hvilke program som er etisk ansvarlige.

En gründer kunne bygge en platform som matcher frivillige med organisasjoner basert på interesser, ferdigheter, og verdier. Denne plattformen kunne også være megler for å sikre at kun etisk forsvarlige program blir listet.

For det andre, det finnes muligheter innen «frivillig arbeid for fagfolk». Unge leger, ingeniører, og fagfolk fra andre felt gjøres helt seg selv et år eller to, og mange søker strukturerte muligheter til å bruke ferdighetene sine frivillig på reise.

En gründer kunne arrangere fagdeligselektert frivilligprogram hvor spesialiserte fagfolk får muligheten til å arbeide på prosjekter som krever deres spesialisering. Dette ville være mer meningsfull for både fagfolk og lokale samfunn.

For det tredje, det finnes muligheter innen «frivillig arbeid som faglig utdanning». En unge ingeniør som ønsker å lære om bærekraft eller solenergi, kunne gjøre en frivilligperiode på et grønt energiprosjekt i Kenya, og samtidig få faglig kredensering eller sertifisering.

Tall og trender

Frivillig arbeid på reise er en raskt voksende sektor, drevet av interesse fra den vestlige verden, økende tilgang på digitale plateformer, og fokus på bærekraft og samfunnsansvar.

Etikken rundt frivillig arbeid på reise

Det er viktig å være kritisk og etisk bevisst når det kommer til frivillig arbeid på reise. Ikke alle program er like verdifulle, og noen kan faktisk gjøre skade.

De beste programmene har disse karakteristikkene: De arbeider gjennom lokale partnere som styrer hvordan arbeidet blir gjort. De fokuserer på langsiktig påvirkning, ikke kortsiktig hjelp. De betaler eller ber frivillige om å betale en rimelig andel, som sikrer at det ikke er ren turisme. De gir frivillige meningsfull arbeid, ikke bare oppgaver for å holde dem sysselsatt.

Programmer å unngå: De som primært tilbyr fototilfelk med barn eller dyr. De som ikke ønsker frivillige som har relevant erfaring eller faglig bakgrunn. De som ikke kan dokumentere at de har lokal støtte og langsiktig påvirkning.

I Norge ser vi en voksende trend av «ansvarlig frivillig arbeid» — organisasjoner som er veldig bevisste på at de ikke ønsker å skade eller forvrenge lokale samfunn. Dette er positivt.

For en potensiell frivillig, er det best å forskning organisasjonen grundig, snakk til tidligere frivillige, og spør kritiske spørsmål om påvirkning og etikk før du velger sitt program.

Framtiden for frivillig arbeid som meningsfull reise

Vi forventer at frivillig arbeid på reise vil fortsette å vokse, spesielt blant unge mennesker som søker mer meningsfull livsstil. Vi forventer også at plattformer og organisasjoner vil bli både mer sofistikerte og mer etisk ansvarlige.

Vi forventer at spesialisert frivilligarbeid for fagfolk vil bli en egen næringsbransje. Leger, ingeniører, og datavitenskap arbeider frivillig på veldig spesifikke prosjekter som ellers ikke kunne gjennomføres.

Vi forventer også at kombinasjonen av frivillig arbeid, utdannelse, og faglig utvikling vil bli mer integrert. En unge person kunne bruke seks måneder på frivillig arbeid som også ga dem sertifisering eller faglig kredensering.

Og for Norge spesielt, forventer vi at landet — med sin sterk tradisjon for frivillig arbeid og sin ressursrik befolkning — vil ta en større rolle som koordinator og kurator for ansvarlig frivilligarbeid på reise.

Det finnes muligheter her for norske gründere, organisasjoner, og fagfolk som ønsker å påvirke verden positivt mens de lever meningsfull liv selv.