I dypet av jorden - grottedykking

Den mørkeste dykkingjobben

Grottedykking er noe av det farligste mennesker kan gjøre frivillig. Du stikker ned i mørke, avstengede rom under vann med bare kunstig lys og ditt eget lungekapasitet. Det er ikke for de som liker mer luftrom.

Men for de som gjør det, er grottedykking det ultimative eventyr. Du oppdager steder som mennesker bare har sett en håndful ganger. Du kan finne fossiler, uventede livsformer, og geologisk historie som strekker seg tilbake millioner av år.

Vi besøkte en grottedykker-leder i Spania for å forstå hva som driver disse menneskene til å stikke ned i jorden, hva som kan gå galt, og hva som gjør opplevelsen så uimotståelig.

Hva gjør grottedykking så farlig?

Normal dykking er allerede risikofylt fordi kroppen vår ikke er laget for undervanns-opphold. Grottedykking tar fare til helt nye høyder. Du kan ikke svømme rett opp hvis noe går galt, fordi det er stein over hodet ditt. Du er avgrenset til tunnelen du er i.

Hvis du blir desorientert og forvirret under vann - et fenomen som kalles "nitrogen narcosis" når du dykker dypt - kan du enkelt miste retningssansen og svømme den feil veien. I en grotte betyr det ofte døden.

Du må også administrere oksygenet ditt svært nøye. Hvis du bruker for mye på vei ned, har du kanskje ikke nok for retur. Det er ikke som på en åpen, flat strand hvor du bare kan svømme opp. Her må tallene stemme perfekt.

Tall og trender

Grottedykkingens vitale statistikk

Når du er der

Det finnes ingenting som ligner på det.

"Du er alene i mørket, med bare ditt eget ånedrag som lyd. Rundt deg er steiner som er millioner år gamle, og vann som kanskje aldri før har vært blitt undersøkt av mennesker. Det er som å være på en helt annen planet."

Trening og utstyr

En sertifisert grottedykker har gjennomgått hundrevis av timer med trening. Du lærer å håndtere nødssituasjoner, navigere i mørket, håndtere panikk, og administrere oksygen. Det er ikke som vanlig dykking.

Utstyret er også spesialisert og kostbart. Du trenger flere oksygentanker (en for nedstigning, en for oppstigning, og backup-tanker), special lykter, navigasjons-utstyr, og nød-utstyr for hvis alt går galt.

Det hele kostet fort 3 000-5 000 dollar bare for å starte. Og da er du ikke engang sikker på om det vil bli ditt favoritthobby. Mange mennesker starter grottedykking og gir det opp etter første ekspedisjon.

Hva finner dykkerne der?

I noen grotter har dykkerne funnet fossiler som er millioner år gamle. I andre har de funnet nytt liv - arter som aldri før er dokumentert. Noen grotter inneholder også historisk arkeologisk materiale fra gamle sivilisasjoner.

Perlgrotta i Spania er kjent for sine bein fra isalderen. Divers har funnet mammut-tannrester, hule-løve skjelett, og annet som forteller historien om Europa før mennesker dominerte.

For mange grottedykkere handler det ikke engang om å finne noe. Det handler om å være der, å utforske, og å vite at du er et av få mennesker som har sett disse stedene. Det handler om å stille spørsmålet "hva er der nede?" og faktisk få svar.