Gull og edle metaller – jakten på de verdifulleste metallene fra jordens indre

Gull – det gule edelmetal som endret sivilisasjonen

Gull er ikke bare penger eller smykker – det er ett av de mest fascinerende stoffene på jorden. Med sin gylne glans, meddelelse og sjeldgenhet har gull fanget menneskenes fantasi siden før historien begynte. Enkelt å arbeide med, praktisk talt udødelig, og eksotisk nok til å virke magisk, gull har vært bytte av verdenskonflikt, grunnlag for økonomi, og symbol på status og skjønnhet.

Gull dannes under ekstreme forhold i jordens indre – når tungmetaller smeltes under enorm varme og trykk, eller når stjerner eksploderer som supernovaer. Gull fra en annen stjerne! Dette faktum alene gjør det verd å studere. Men gull fascinerer også fordi det er sjeldent. Alt gull som noen gang er utvunnet på jorden kan passe inn i en terning med sidelengde på ca. 20 meter.

For hobbyister og mineralsamlere er gull og edle metaller endelig fascinerende. Å finne en naturlig gullkrystall eller en stykke rabrått gull i en bekk er som å finne et lite stykke av en annen verden. Dette er en guide til de beste gullforekomstene på jorden, mining-metodene som brukes til å hente det ut, og hvordan du kan begynne din egen mineralssamling.

Hvordan gull dannes i jordens indre

Gull dannes under eller ved vulkanisk aktivitet, når hydrotermalske væsker løser opp og omfordeler metaller. Disse væskene flyter gjennom sprekker i berget og sølvniserer gull ettersom temperaturen synker. Over tid oppsamles gull i såkalte 'veiner' av kvarts eller andre mineraler. Noen av verdens største gullforekomster ble dannet på denne måten – over hundretusen år eller millioner av år.

En annen måte gull dannes på er gjennom placer deposits – når gull oppsamles i sedimenter etter at det har blitt frigitt fra berget gjennom forvitring. Disse forekomstene er mindre enn vein-depositer, men ofte lettere å mine fordi gull allerede er frigjort fra berget.

Gull fra supernovaer: nylig forskning antyder at det aller fleste gull på jorden – og i solsystemet – ble dannet da første stjerner eksploderte som supernovaer. En supernova kan produsere mer gull enn det som har blitt utvunnet av mennesker på hele jordens historie. Dette perspektivet gjør gull enormt innbyder.

Verdens beste og største gullforekomster

Carlin Trend i Nevada, USA, er verdens største gullforekomst, som har levert over 100 millioner unse gull siden oppdagelsen. Oppkalt etter byen Carlin, ligger disse vediene i et område som blant venninveiene som ligner på skatt som er skjult dyp under overflaten. Gullpartiklene her er så fine at de må oppkonsentreres med spesialisert utstyregning.

Witwatersrand Basin i Sør-Afrika er et annet gigantisk felt som har gjort det mulig å utf unse gull i over 130 år. Disse gullvelven ligger 2-3 kilometer under overflaten, noe som gjør gruveutvinningen særlig utfordrende og farlig. Og dog er Sør-Afrika fortsatt blant de større gullproduserende landene i verden.

Barrick Gold Mines i Canada har også åpnet opp enorme gullreserver. Fra Yukon til British Columbia til Saskatchewan har kanadske gruver produsert enorme mengder gull. Mindre fremtredende men likevel viktig er gullforekomstene i Australen, Indonesia og Peru – alle disse landene er blant verdens ledende gullprodusenter.

Tall og trender

Gullproduksjon og pris påvirkes av økonomi og geopolitikk. De siste årene har økt interesse for gull som investering drevet priser oppover.

Hvordan vi vinner gull ut av berget

Åpen gruve er den vanligste metoden for å utvinn gull. Maskiner fjerner lagene av jord og stein til man når gullvenen, deretter blir berget brutt opp og transportert til en bearbeidingsanlegg. Her blir berget malt til fint pulver, og deretter brukes kjemiske prosesser – som å tillsette syre eller bruke flotasjon – for å separere gull fra resten av berget.

En annen metode er heap leaching, hvor finhakket belegg blir stablet i hauger og sprøytet med en løsning som løser ut gull. Løsningen renner ned gjennom haugen og samles, og gull blir ekstrahert fra løsningen gjennom et filter.

Undergruver brukes når gullvenen ligger dypt under overflaten. Dette er mer komplisert og farlig, men kan være nødvendig når overflategruvinga ikke er mulig. Alle disse metodene krever stor energi og vannuttak, som gjør at gullutvinning er en miljøintensiv aktivitet. Dette har ført til økt forskning på mer bærekraftig gullutvinning.

Samle på gull og edle metaller selv

For hobbyister finnes det flere måter å samle gull på. Panningen – bruk av en flat panne for å separere gull fra sediment i bekker – er en enkel start. Mange mennesker finner små gullflak i bekker i områder som er kjent for gullholdige sedimenter. Det trenger ikke å være mye – selv en liten glinsering av gull i en panne kan være fascinerende.

En annen tilnærming er å kjøpe gullprøver eller edelsteinsprøver fra mineralsamlere eller internet. Disse kan være råtilstøpet eller polert, og de varierer voldsomt i pris avhengig av størrelse og sjeldenhet. Å samle på naturlige gullkrystaller er særlig verdifullt for samler som setter pris på mineralogisk skjønnhet.

En tredje tilnærming er å samle på myntegrull – mynter eller barrer av gull. Disse har både samler og investement-verdi. Noen mennesker samler på gamle gullmynter, mens andre foretrekker nyere, renant gull som investeringer.

Gull som passjon og arv

Gull er mer enn bare et penger – det er et materiale som forbinder oss med jordens geologiske historie og universets stjerner. Enten det er gjennom gruve-teknologi, mineralsamling eller simpelthen å beundre gullens gylne skjønnhet i sin naturlige form, gull fortsetter å fascinere og å inspirere. Det som gjør gull så spesielt er ikke bare dets sjeldgenhet eller verdi, men også hvor dypt det har plantet seg i menneskenes kultur og fantasi.

"Gull er den fineste reminnelse vi har om at jorden er en aktiv, dynamisk planet. Det som vi kaller verdi er ofte bare menneskets refleksjon av det vi finner vakkert og interessant rundt oss."