Helikoptre vs. fly: det endelige oppgjøret

En falsk konkurranse

Folk spør ofte: «Hvorfor bruker vi ikke helikoptre for langdistanse-transport i stedet for fly?» Eller omvendt: «Hvorfor ikke fly for å redde mennesker fra fjell?» Disse spørsmålene antar at helikopter og fly konkurrerer om det samme rommet. De gjør det ikke.

En helikopter og et fly er like ulik som en båt og en bil. En båt er langsommere enn en bil, men den kan flyte på vann. En helikopter er langsommere enn et fly, men den kan stå stille i luften og lande på en liten plass.

Det helikopteret kan gjøre unikt

Et helikopter kan sveve. Det er den store superkraften. Mens et fly alltid må bevege seg framover for å lette, kan et helikopter henge stille i luften. Det betyr at det kan gjøre ting som fly rett og slett ikke kan: rescue operasjoner, medisinsk evakuering fra fjell og sjø, loading av nyttelast fra en henger.

Helikoptere kan også lande på alt. Et fly trenger en landingsbane på minst 1000 meter. Et helikopter trenger bare en plass størrelse som en parkeringsplass. Det er hvorfor helikoptere brukes til redningsoperasjoner og til å levere nyttelast til utsatt områder.

Til slutt er helikoptere veldig agile. De kan fly bakover, sidelengs, og henge stille. Et fly må alltid fly framover.

Det flyet kan gjøre som helikopteret ikke kan

Et fly er mye raskere. En kommersiell jetliner cruiser på rundt 900 km/t. Et helikopter cruiser på rundt 250 km/t. For lange avstander betyr det at et fly vil ta 4-5 timer mens helikopteret tar 18-20 timer.

Fly er også mye mer effisiente når det gjelder drivstoff per passasjer. Et fly med 300 passasjerer bruker rundt 12 liter drivstoff per passasjer per time. Et helikopter med 6 passasjerer bruker rundt 50 liter drivstoff per passasjer per time.

Og fly kan fly høyere. Et kommersiellt fly cruises på rundt 10 000 meter høyde. De kan fly over værforhold som ville grounding et helikopter.

Tall og trender

Helikopter og fly komplementerer hverandre i lufttransport.

I praksis: hvor brukes de?

Helikoptere brukes til redning, medisinsk evakuering, transport til oljeplattformer, inspeksjon av infrastruktur, og som militær transport. De brukes også til sightseeing-turer.

Fly brukes til all langdistanse-transport av mennesker og cargo. Fra korte 45-minutters hopp mellom norske byer, til intercontinental reiser på 12+ timer. Fly brukes også til militær transport og nyttelast-levering.

Og så er det en gråsone: svært små fly og svært små helikoptere. En ultra-lett helikopter kan være så effektiv som et ultralite fly.

Hva kommer neste? E-VTOL

Det finnes en ny kategori av luftfartøy som kommer: e-VTOL (Electric Vertical Take-Off and Landing) fly. Disse er hybrid-produkter – de kan ta av vertikalt som helikopter, men fly raskt framover som fly.

Bedrifter som Joby Aviation, Lilium, og Archer har prototyper som nesten er klar for kommersiell drift. I teorien kunne en e-VTOL fly deg fra Oslo sentrum til Gardermoen lufthavn på 15 minutter.

Men e-VTOL er fortsatt eksperimentelt, og de må løse problemer rundt sikkerhet, støy, og infrastruktur før de blir mainstream.

Fra luftfartsekspert

"De konkurrerer ikke – de supplerer hverandre."

"Helikopter og fly konkurrerer ikke – de supplerer hverandre. De løser helt ulike problemer. Det er som å spørre: hva er bedre, en båt eller en bil? Svaret er: de er begge nødvendig."