Helikoptre og deres flyvende hemmeligheter – forklart for hele familien

En maskin som trosser tyngdekraften

Når du ser et helikopter stå stille i luften, eller sveve bakover, eller rotere på stedet, skjer det noe som virker helt magisk. En fly går framover fordi vingene skaffer oppdrift. Men et helikopter? Det har ingen av det. Det har rotorblader som spinner så fort at de skaper sin egen oppdrift, hver eneste sekund. Det er som om luften selv blir presset ned, og helikopteret blir presset opp.

For en unge kan det virke som den enkleste ting på verden. For en pilot er det en av de mest kompliserte dansene mellom mekanikk og fysikk som finnes.

Tall og trender

Det finnes over 40.000 helikoptre i drift verden rundt. Rotorhastigheten kan variere fra 250 til 500 omdreininger per minutt avhengig av helikoptertype. Hovedrotoren genererer oppdrift som kan være opptil 4-5 ganger vekten av helikopteret selv.

Rotorbladets hemmelighet

Årsaken til at helikopteret kan fly, er veldig enkel når du først forstår den: rotorbladene er egentlig små vinger. Når de spinner rundt så fort, lager hver enkelt blad et trykk under seg og et lavtrykk over seg – akkurat som en vinges. Multipliser det med tre eller fire blader som spinner hundre ganger per sekund, og plutselig har du nok kraft til å løfte hele helikopteret og alt som er i det.

Det som gjør helikopteret spesielt, er at piloten kan endre vinkelen på hvert blad individuelt. Ved å gjøre ett blad brattere og ett myk, kan helikopteret lene seg fremover eller bakover. Det er som å ha en hundre prosent kontrollerbar vinge.

"«Helikopterpiloter må tenke som ingeniører og dansere på samme tid»"

Halerotor – hjemmepunktet for dreining

Men vent – hvis hovedrotoren spinner i en retning, burde ikke hele helikopteret spinne i motsatt retning? Jo! Og det ville det gjort, hvis det ikke var for halerotor. Halerotor er en liten propell på haleenden som spinner på siden, ikke vertikalt. Den presser luften sidelengs og hindrer helikopteret i å spinne rundt som en tåpelig dansepartner.

Halerotor er også det som lar piloten rotere helikopteret med nesen til høyre eller venstre. Det er enkelt når du forstår det, men det krevde genialt ingeniørarbeid å finne ut av det første gangen.

Pilotkontrollene – mer kompleks enn du tror

En helikopterpilot må kontrollere fire separate ting samtidig: hvor høyt helikopteret skal være, hvilken retning det skal gå, hvilken retning nesen skal peke, og hvor raskt det skal gå framover eller bakover. En fly-pilot trenger kun å håndtere to eller tre av disse elementene, og detaljene er mer forgivende. En helikopterpilot må være presis på millimetrenivå.

Det bruker to år eller mer for å bli helikopterpilot. Det bruker tre måneder for å bli fly-pilot. Det er ikke tilfeldig – helikoptere er faktisk vanskeligere å fly.

Framtiden for helikoptere

Elektriske helikoptre er på vei. Batterikapasiteten blir bedre hver dag, og de første kommersielle e-helikoptrene vil sannsynligvis se jobber innen lufttransport i løpet av fem år. De vil være stillere, raskere, og billigere å drive. Droner er også helikoptere – bare små og uden mennesker i dem. Kanskje er fremtidens «helikoptere» egentlig autonome droner som løser jobber vi ikke engang visste trengte å løses.

Men for nå er helikopteret en vakker, komplisert, og fascinerende maskin som fortsatt imponerer både barn og voksne når den flyr forbi på himmelen.