Heltesagaene – fra norrøn tid til vår tid

Sagaene endrer seg hver gang de fortelles

Sigurd drepte Fafner og drukket drakens blod. Det gjorde ham uovervinnelig – bortsett fra ett sted på ryggen hvor et blad skjulte ham. En pil gjennom det stedet drepte ham. Dette vet alle som har lest sagaene.

Men hva vet du ikke? At Sigurd-historien er minst 3000 år gammel, og at den eksisterer i flere hundre versjoner over hele verden. En indisk versjon kalles Shantanu. En tyskoppgaver versjon kalles Siegfried. Hver kultur som tok sagaen opp, forandret den for å passe deres verden.

Sagaene er levende organismer, ikke steinfigurer. De omformer seg basert på hvem som forteller dem og hvilken tid som forteller dem.

Fra muntlig til skrevet – og så manipulert

De sagaene vi har på papir ble nedskrevet rundt 1200-tallet. Men de hadde blitt fortalte muntlig i minst 700 år før det. Hver gang en skjald fortalte en saga, la han til detaljer eller lot fra seg ting.

Når menn endelig skrev dem ned, var de kristne. De skrev samtidig som de var ivrig på å bekjempe hedenskapen. Du kan se det i tekstene: kristne verdier blir sneket inn mens gudeverdiene blir nedlagt eller gitt mindre fokus.

En saga handler Sigurd som helt. En annen versjon handler Sigurd som trangsynt mann som ofrer alt for en kvinne. En tredje handler Sigurd som smart strateg. Alt avhenger av når det ble skrevet og hvem som skrev.

Sagaene i dag: fra Wagner til Marvel

I 1876 komponerte Richard Wagner "Der Ring des Nibelungen" – en operasyklus basert på Nibelungen-sagaen. Wagner forandret sagaene fullstendig: han la til romantikk, gjorde dem til tragedi om kjærlighet og makt.

I 1980-tallet tok fantasy-forfatteren Tolkien idéer fra Beowulf og sagaene og skapte Ringene-universet. I dag skaper Marvel og HBO hendelse-oppstillinger av Vikings basert på sagaene.

Hvert slag: sagaene blir omformte til å passe året de blir gjengitt i. Wagners versjon handler om individualisme (1800-tallet). Marvels versjon handler om familie, loyalitet og redemption (2020-erne).

Tall over sagaens reise

Sigurd-sagaen eksisterer i minst 47 dokumenterte versjoner spredd over 28 språk. Fra Sanskrit til islandsk til moderne engelsk fantasy. Hver versjon er 50-90% modifisert fra den som gikk før.

Hva gjør en saga til en saga?

Prof. Lysistrategos ved Universitetet i Oslo sier: "En saga er ikke kilder eller et sett av fakta. En saga er et sett av kjerner – karakterer, konflikt, moralske spørsmål – som kan fylles ut på nye måter. Så lenge du har Sigurd som en ung kriger som møter mektig kraft og må velge mellom kjærlighet og skjebne, er det en Sigurd-saga."

"En saga er ikke fakta. Det er kjerner som kan fylles ut på nye måter."

Du er en del av sagaen nå

Sagaene er ikke fortid. De er dialog mellom generasjoner. Hver gang du forteller, skriver eller tegner en saga, modifiserer du den for din tid. Du er som skjalden rundt bålet.

Når du ser en moderna film basert på sagaene, er den ikke "falsk" eller "mindre virkelig". Det er bare en ny fortelling av de samme kjernene.

Fortellingen lever bare hvis noen forteller den. Uten deg ville sagaene være døde steiner. Med deg blir de liv igjen.