Hva er kognitiv terapi — og hvordan virker det?

Hva er egentlig kognitiv terapi?

Hvis du har slitt med angst, depresjon eller andre psykiske helseproblemer, har du sannsynligvis hørt om kognitiv terapi. Det er blitt mer og mer populært som behandlingsform de siste tiårene — og det fins sterke bevis for at det fungerer. Men hva handler det egentlig om?

Kognitiv terapi handler ikke om å snakke ut alt med en terapeut som sitter og skriver ned alt du sier. Det handler om å identifisiere hvordan dine tanker påvirker dine følelser og handlinger, og så å endre mønstre som ikke fungerer. Det er konkret, målrettet og basert på solid psykologisk forskning.

Tall og trender

Kognitiv terapi er den mest forskningsmessig dokumenterte psykoterapiformen, og bruken øker i Norge.

Grunnprinsippet: Tanker → Følelser → Handlinger

Kognitiv terapi er basert på ideen om at det ikke er situasjonen i seg selv som gjør deg ledsen, engstelig eller sint. Det er heller dine tanker OM situasjonen. Hvis du for eksempel blir avvist på en date, kan tanken være «Jeg er uattraktiv og kommer aldri til å finne noen» — og den tanken gjør deg deprimert. En annen person i samme situasjon kan ha tanken «Det var ikke kjemisk kontakt, men det betyr ikke at jeg ikke kommer til å finne noen» — og blir ikke deprimert.

Terapeutens rolle er å hjelpe deg med å identifisiere dine automatiske tanker — de som bare dukker opp uten at du tenker bevisst over det. Deretter lærer du teknikker for å utfordre og endre disse tankene. Dette gjøres gjennom øvelser som gjøres både i terapien og hjemme.

Slik fungerer en typisk terapi-sesjon

En kognitiv terapi-sesjon varer typisk 45-60 minutter. Terapeutens jobb er ikke å fortelle deg hva du skal gjøre — det er å stille spørsmål som hjelper deg å se problemet med nye øyne. For eksempel kan terapeuten spørre: «Hva er evidensen for at den tanken er sann?» eller «Hva ville du sagt til en venn som hadde samme tanke?»

Hjemmeoppgaver er en viktig del av kognitiv terapi. Du blir bedt om å notere ned dine tanker når du blir engstelig eller deprimert, og å arbeide med teknikker du har lært. Den forskningsmessige evidensen viser at hjemmeoppgaver er en av de viktigste faktorene for om terapien fungerer eller ikke.

Gjør det virkelig en forskjell?

Ja. Kognitiv terapi er blant de mest dokumenterte psykoterapiformene. Studier viser at omkring 60-80 prosent av personene som fullfører kognitiv terapi for depresjon eller angst, opplever betydelig forbedring. Det fungerer både som alternativ til medisin og sammen med medisin.

En viktig fordel med kognitiv terapi er at du lærer deg verktøy som du kan bruke resten av livet. Du blir ikke avhengig av terapien — du blir avhengig av deg selv og dine nye ferdigheter. Mange mennesker rapporterer at selv etter at terapien er ferdig, fortsetter de å bruke teknikkene de har lært.

Fra en psykolog

Kognitiv terapi er ikke magisk, men det er kraftig når mennesker er villige til å gjøre arbeidet.

"Kognitiv terapi er ikke magisk, men det er kraftig når mennesker er villige til å gjøre arbeidet. Den er ikke for alle — noen mennesker trenger medisin, noen trenger andre typer terapi — men for mange fungerer det bedre enn de forventet."