Hva er mukbang og hvordan fungerer det?

Mukbang: et ord fra Sør-Korea som tok verden

Ordet 'mukbang' kommer fra det koreanske ordet for å spise ('muk-ja') og å dele ('bahn-song'). En mukbang-video er enkelt sagt: en person som sitter foran kameraet og spiser store mengder mat — ofte veldig mye mat — mens kameraet ruller og folk ser på.

Det høres rart ut fordi det IS rart. Men de såkalte mukbang-videoene har flere millioner visninger, og både skaperne og seerne dekker en stor variasjon av motivasjoner og reaksjoner.

Tall og trender

Mukbang startet i Sør-Korea rundt 2010, men eksploderte globalt på YouTube omkring 2018-2019. Det er nå en egen micro-kultur med tusenvis av kanaler, hver med sine egne fans og haters.

Hvorfor ser folk på det?

Seernes motivasjon varierer enormt. Noen ser det for å tilfredsstille en form for voyeurisme rundt mat og kropp. Andre ser det som ASMR — relaxation gjennom lyd av masticering og slurping. Enda andre bruker det som «thinspiration» (motivasjon til å være tynnere), eller omvendt, som «feederism» (seksuell attraksjon til vektøkning).

"Mukbang er lite mer enn moderne reality-TV. Folk ser på andre mennesker som gjør tilsynelatende normale ting, og det fascinerer oss. Det er både intimt og distansert samtidig."

Kontroversen som omgir fenomenet

Kritikere hevder at mukbang kan forverke spiseforstyrrelser hos både skaperen og seerne. Noen av de mest populære mukbang-skaperne har dokumentert drastisk vektøkning, og noen har dødd. Debatten er intens: er det skadelig innhold som burde fjernes fra YouTube, eller er det bare folk som gjør hva de vil?

Det er også et klasspørsmål innebakt. Mange mukbang-skapere er fattige eller lavkompleks — de tjener penger på å spise billig junk food foran kameraet. At mennesker ser på og betaler for det, oppfattes av noen som exploitativ.

YouTubes dilemma

YouTube har ikke bannlyst mukbang-videoer som kategori, selv om de har fjernet enkelte kanaler for 'unhealthy content'. Plattformen står i en kjøttgryte: frihet av ytring på den ene siden, ansvar for schadelige trender på den andre. For skaperne selv er det ofte et økonomisk spørsmål — mukbang kan være et måte å tjene penger på når andre muligheter ikke finnes.

Et speil for internettets underbunn

Mukbang er ikke unikt på internett — det er bare en spesielt åpen måte å monetisere menneskelig sårbarhet og fascination på. Som alle internettfenomener, vil det antakelig falme ettersom det neste merkelige fenomenet dukker opp.

For nå er det her: et vindu inn i en del av menneskenaturen som tradisjonelle medier aldri ville ha tillatt.