Hydrogen som drivstoff — slik fungerer det

Hva er hydrogen egentlig?

Hydrogen er det enkleste og lettest element på jorden. Det finnes overalt — i vann, i alle levende organismer, og i stjernene. Men det finnes ikke fritt i naturen på jorden — det må produseres.

Som drivstoff og energibærer har hydrogen én stor fordel: når det brenner, produserer det bare vann. Null CO2-utslipp. Null forurensning.

Det er dette som gjør det så attraktivt for å løse klimakrisen. Men det er komplisert. Hydrogen må produseres, lagres, transporteres og brukes. La oss ta det steg for steg.

Tall og trender

Verden satser stort på hydrogen. Markedet forventes å vokse kraftig de kommende årene.

Hvordan produseres hydrogen?

Det finnes flere måter. Den vanligste metoden kalles «dampomforming av naturgass». Man tar naturgass (metan), blander det med damp og varme, og hydrogen separeres ut. Men denne metoden produserer CO2.

Det er «grått hydrogen». «Grønt hydrogen» produseres ved elektrolyse av vann. Du sender elektrisk strøm gjennom vann, og vann deles i hydrogen og oksygen.

Hvis strømmen kommer fra vindmøller eller solceller, er det helt CO2-fritt. En tredje metode, «blått hydrogen», er grått hydrogen hvor CO2 fanges og lagres. Det er mindre CO2-intensivt, men ikke helt rent.

Hva sier forskerne?

Prof. Johan Svendsen ved NTNU mener hydrogen er viktig, men ikke en enerådende løsning.

"Hydrogen er perfekt for tungtransport og industri, men mindre egnet for personbiler sammenlignet med batterielektriske kjøretøy. Fremtiden handler om å bruke riktig energibærer til riktig formål."

Hvor brukes hydrogen i dag?

I dag brukes hydrogen hovedsakelig i industri — raffinering av olje, produksjon av kunstgjødsel, og metallproduksjon. Det er over 100 millioner tonn hydrogen som produseres årlig verden over.

Som transportdrivstoff finnes det få hydrogenbiler, men teknologien er der. Toyota Mirai, Hyundai Nexo og andre merker har hydrogenbiler på markedet. Problemet er mangel på tankesteder og høy pris.

Både biler og lastebiler blir utviklet. Hydrogen er spesielt lovende for tungtransport og sjøfart, hvor batterier er mindre praktisk på grunn av vekt og kapasitet.

Hva venter oss?

Hydrogen er ikke løsningen på alt — det er en del av løsningen. For personbiler er batterielektrisitet sannsynligvis å foretrekke. Men for tungtransport, industri og langdistansereiser er hydrogen svært lovende.

Norge har unike forutsetninger: vi har billig fornybar energi, og vi har både ekspertise og infrastruktur. Norske bedrifter som Nel og Hydrogenics er allerede verdenssledere innen hydrogenproduksjon.

Forventer vi hydrogenbiler på norske veier innen 2030? Det er realistisk. Men det avhenger av investeringer i infrastruktur og prisutviklingen på hydrogenproduksjon.