Idrettsturisme i Norge — vekst og utfordringer

Når sport blir destinasjon

Hver vinter samler Birkebeinerløpet rundt 16 000 deltagere fra hele verden til Lillehammer for å løpe 54 kilometer på ski — ett av de største skisportarrangementene i verden. Mange av deltagerne bringer familien, blir i flere dager, og bruker penger på hotel, mat og opplevelser. Slik blir sport til turisme.

Idrettsturisme er en av de raskest voksende segmentene innen norsk reiseliv — og det er god grunn til det. Et stort idrettsevent kan generere flere hundre millioner kroner for det lokale samfunnet på kort tid. Fra Ski-VM i Trondheim i 2011, som trakk rundt 500 000 besøkende, til The Extreme Sports Games i Lilehammer, som kombinerer ski, snowboard og ekstremsport, viser Norge at vi forstår hvordan sport blir opplevelse.

Men med veksten kommer utfordringer. Infrastruktur må økes, milionen må beskyttes, og lokalsamfunn må forberedes på stor pågang.

Milliarder i verdiskapning — men ikke gratis

«Ski-VM i 2011 skapte gjennomsnittlig 1,2 milliarder kroner i økonomisk verdi for Trøndelag — både direkte og indirekte,» forteller Knut Helland, direktør for Idrettsmøter Norge. «Det inkluderer hotel, restauranter, transport og souvenirer, men også følgeverdien av mediedekning og brannandsaken for området som destinasjon."

Men arrangering koster også. Et Ski-VM kan koste 800 millioner kroner eller mer å arrangere, og mindre event 50-100 millioner. Offentlige midler må være med, ofte fra både kommune, fylke og stat. «Det er en bevisst investering i næringsutvikling,» sier Helland. «Men den må gjøres klok."

Ikke alle event går økonomisk til pluss lokalt — det handler om hvor attraktivt eventen er, hvor mange gjester det trekker, hvor lenge de blir, og hvor godt forberedt infrastrukturen er. Et event som krever enorme oppgraderinger av vei, nett og vann kan ta år å ha lønnsomhet på.

Utfordring: Transport og overnatting

Under Ski-VM 2011 eller andre store event opplevde Trondheim at byggindustrien, hotellene og restaurantene ble helt fylt opp. Transportnettet ble belastet til grensen. «Vi trengte flere busser, mer parkeringsplass, og flere senger,» forteller Helland. «Og ikke alle infrastrukturdeler kan bare bygges for et event — de må brukes etterpå."

For mindre steder som Lillehammer (Birkebeinerløpet) har det vokst til at kommunen må investere i permanent utvidelse av hotell- og restaurantkapasitet for å møte både idrettsturistene og det økte vanlig turismetrykket. «Det er en fryd og en forbannelse på samme tid,» sier Magnus Steffensen, ordfører i Lillehammer.

Samtidig er det positivt: investeringer som sykkelveier, høytidshaller og hoteller brukes hele året, ikke bare under event. Så lenge planleggingen er god, kan idrettsturisme dra hele regionen opp.

Miljø og bærekraft

Ett stort problem med idrettsturisme er miljøfotavtrykket. Tusenvis av besøkende som kjører bil eller flyr til en by for et event skaper betydelige CO2-utslipp. Ski-VM genererer anslag 30 000-50 000 tonn CO2-ekvivalenter per arrangering, mest fra fly og bilkjøring.

Derfor fokuserer moderne idrettsevent stadig mer på bærekraft. Nye event som The Extreme Sports Games i Lilehammer krever deltagerne å komme med tog eller buss, og arrangement søker å bruke energi fra fornybare kilder. «Det er ikke lenger opp til oss som arrangører å tenke bærekraft — det er et krav,» sier Steffensen.

Sommige land som Frankrike og Sveits har stanset nye vintersteder for å bevare miljøet. Norge vurderer lignende policy for fremtiden, noe som gjør at idrettsarrangementene må tenke langsiktig og bærekraftig — ikke bare kortsiktig økonomisk gevinst.

Tall og trender

Idrettsturismen er en økende økonomisk motor for norsk reiseliv. Fra store arrangementer som Ski-VM til smaller events som marathon og grasrotturneringer, generer idrettseventene milliardbeløp og tusenvis av arbeidsplasser.

Framtiden er smart og grønn

Magnus Steffensen fra Lillehammer kommune ser optimistisk på idrettsturismes fremtid — hvis den utøves riktig.

"Vi har muligheten til å skape turisme basert på idrett og friluftsliv, som både genererer verdier og styrker lokalsamfunnet. Men det krever at vi tenker langsiktig, ikke bare på inntektene fra neste event."