Inkaer, mayaer og azteker: Tre høydepunkter fra historiens best bevarede sivilisasjoner

Tre kulturer som endre verden

Inkaer, mayaer og azteker var ikke bare primitive folk – de var arkitekter, matematikere, astronomer og kunstnere som skapte sivilisasjoner som tok pustet fra verden når europeerne først møtte dem. Deres arv lever videre i både fysiske ruiner og det som er bevart av deres kunnskap.

Norsk publikum har hatt begrenset tilgang til disse civilisasjonene utover læreboken, men de siste årene har flere museumseksponeringer endret det. Vi besøkte tre nye utstillinger for å vurdere hvor de fungerer best og som er verdt familiens tid og penger.

Fra gigantiske steinstrukturer til intrikate tekstiler og presisjonsverktøy, disse kulturene etterlot seg artefakter som fortsatt forbløffet arkeologer i dag. Hva kan vi lære fra dem?

Mayaer: Skriftens og sternenenes folk

Mayaerne utviklet en av verden få uavhengige skriftsystemer og hadde et talls- og kalendersystem som var mer presist enn det europeerne brukte den gang. Deres pyramider og templer står fortsatt som vitnesbyrd om deres arkitektoniske dyktighet. Den nye udstillingen på Naturhistorisk Museum dekker alt fra dagligliv til astronomi med både originalgjenstander og moderne presentasjon.

Hva som imponerer mest er detaljnivået – en bok om mayaerne fra 1920-tallet er plassert ved siden av et moderne elektronisk display som dekoder deres ikonografi. Barna elsket den interaktive delen hvor de kunne skrive sitt eget navn i maya-glyffer.

For barnefamilier koster billetten 150 kroner per voksen og 70 kroner per barn. Kalkuler ca. to timer for gjennomgangen. Det er definitivt verdt pengene hvis historien interesserer familien din.

Tall og trender

Interessen for pre-colombianske kulturer vokser raskt. Antall bok-utgivelser om emnet har økt med 160% det siste tiåret, og museumsbesøk til relaterte utstillinger er oppe 45%.

Aztekernes storhet: Fra vannveger til krigskunst

Aztekisk imperium var på sitt høydepunkt den mest sofistikerte samfunnsmessige organiseringen i Nord- og Sentral-Amerika. De bygde sin hovedstad Tenochtitlan på en øy i en innsjø med et imponerende system av vannveier – en tidlig smart-by, om man vil. Den nye utstillingen på Kulturhistorisk Museum viser dette fantastisk godt gjennom modeller, kunstnerisk gjenskapninger og faktiske artefakter.

Det som gjør denne utstillingen spesiell er fokus på kvinnenes rolle – noe som ofte oversees i populærkulturen. Tekstiler, husholdningsgjenstander og økonomisk kraft vises på måter som gjør det klart at aztekisk samfunn ville være umulig uten kvinners bidrag. Også krigsapparatet forklares godt uten å bli bombastisk.

Prisen her er 180 kroner for voksne, 80 for barn. Utstillingen fyller minst tre timer hvis du leser alt – og det bør du gjøre. Dette er rett og slett en av årets beste utstillinger i Oslo.

Hva sier ekspertene om disse utstillingene?

Jeg spurte museumsdirektøren om hvorfor det tar så lang tid før disse kulturene blir presentert godt i Norge. Hennes svar var både insiktfullt og dekkende.

"Vi har hatt en blindhet når det gjelder pre-colombianske kulturer fordi de ikke passet inn i vår eurosentrske fortellingen om sivilisasjon. Men når publikum først møter det som faktisk var der, reagerer de med forbauselse og begeistring. Disse utstillingene er forsøk på å rette opp i flere hundreårs negligering."

Anbefaling: Besøk begge utstillingene med familien

Hvis du og familien er interessert i historie, arkeologi eller kultur, er både Naturhistorisk Museums maya-utstilling og Kulturhistorisk Museums azteker-utstilling varmt anbefalte. De blir stående minst til neste år, så du har tid til å planlegge.

Naturhistorisk Museum egner seg best for familier med yngre barn (8+) fordi det er mer interaktivt. Kulturhistorisk Museum er bedre for større barn og voksne som ønsker dybde. En ideell plan kunne være å kombinere begge besøkene med et besøk på Etnografisk Museum som har en egen inkasamling.

Samlet vil tre museumsbesøk koste deg rundt 1.000 kroner for en familie på fire, men du får kunnskap som gir perspektiv på menneskelig evne til å bygge komplekse samfunn. Det er tid og penger godt brukt.