Marihøna: Hagenes stille superhelt

Møt hagenes stille superhelt

Når sommeren kommer, blir det kanskje dårlig med skadedyr i hagen din. Lopper, spinnmitter, bladlopper og annen uønsket «besøk» kan ødelegge blomster, frukt og grønnsaker. Her kommer marihønen inn — en liten, rødrund insekt som gjør det største arbeidet for deg, helt gratis og helt naturlig. Du slipper pesticider, og naturen gjør jobben selv.

Marihøner har vært menneskers beste venner i hagen siden antikken. I Norden blir de assosiert med lykke, og det er lett å forstå hvorfor når du ser hvor mye arbeid de utretter. En eneste marihøne kan spise hundrevis av skadedyr på kort tid, og den er helt ufarlig for mennesker, husdyr og nyttige insekter som bier. Marihønen er helt gratis arbeidskraft, og den krever ingen lønn — bare en habitat som er inviterende nok til at den blir boende.

Tall og trender

Marihøner er økende populære som naturlig motgift i nordiske hager.

Arter av marihøner — hvilken finnes i din hage?

Det finnes mange arter av marihøner, men de fleste i Norge har røde eller oransje deksler med sorte prikker. Den vanligste er Coccinella septempunctata, som har 7 svarte prikker på hver dekkel — derav tallet i navnet. Andre arter har færre eller flere prikker, og noen er røde, oransje eller til og med gule. Uansett farge og antall prikker, deler alle marihøner samme appetitt for skadedyr. I Norge ser du også den asiatiske marihønen, som er større og noe mer aggresiv — men fortsatt en veldig nyttig hjelper. Den ble først introdusert for biologisk kontroll, men har nå etablert seg i hele landet. De fleste marihøner du vil møte i din norske hage tilhører en av disse artene.

"Marihønen er et insekt som faktisk gjør hele jobben for deg — og det eneste du trenger å gjøre er å la den være i fred."

Hva spiser en marihøne?

Marihøner lever hovedsakelig av små insekter som lopper, spinnmitter, bladlopper og små biller. Både larver og voksne marihøner er glupske jegere, men de er spesielt nyttige når larvestadiet begynner, fordi da spiser de enorme mengder. En marihøne-larve, som ser helt annerledes ut enn den voksne marihønen — mer lik en liten alligator — kan konsumere over 400 lopper før den blir voksen. Det er heftig effektivitet! Larven vokser raskt og skyter huden flere ganger før den blir til en marihøne.

Noen marihøne-arter spiser også blomsterstøv og nektar, spesielt når det er mangel på lopper. Heldigvis skaffer de aldri skade på plantene dine — de er rent ut harmløse og heldige å ha omkring. En marihøne krever veldig lite for at den skal bo i hagen din, og den gjør det større arbeidet hver eneste dag.

Hvordan tiltrekke marihøner til hagen din

Hvis du ønsker å få flere marihøner i hagen, kan du skape betingelser som gjør den attraktiv for dem. Planter som løk, hvitløk, dill, fennikel, og kål tiltrekker lopper, som igjen tiltrekker marihøner. Hvis du ikke har disse plantene, kan du kjøpe larver eller voksne marihøner fra gartneri eller online plattformer. Det er enkelt og relativt billig — en pakke med 50-100 marihøner koster rundt 100-200 kroner og er vanligvis levert med instruksjoner om hvordan man slipper dem løs.

Unngå å bruke pesticider — selv hvis det er «naturlig pesticid» — fordi det vil drepe marihøner sammen med skadedyrene. Istedenfor, la naturen ta sitt løp, eller introduser marihøner manuelt. Gi dem også et lite «ly» — tette planter, kvister eller spesielle marihøne-hoteller som du kan kjøpe eller lage selv. En marihøne-hotel er enkelt å lage: en boks med små hull der de kan gjemme seg om natten eller i dårlig vær.

Marihøner gjennom året

Marihøner hibernerer (sovner) gjennom vinteren. Om høsten samler de seg på varme steder — steiner, tre, eller bygninger — og forblir i dvale til våren. For å hjelpe marihøner gjennom vinteren, kan du lage enkle hibernerings-bokser av tre og fylle dem med løv eller bark. Plasser dem på varme steder, og du vil sannsynligvis ha marihøner som kommer tilbake til hagen din på våren. Noen kilder sier at du kan til og med ha marihøner inne på vinteren i en pappeske, men det er ikke alltid ideelt. Det beste er å la dem hibernere utendørs i naturlige forhold, så de blir sterke og friske når våren kommer.