Under isen ligger en helt annen verden

Når dykkeren plunger ned under iskollen

Isdykking er dykkeri under is – bokstavelig talt. Du dykker ned gjennom et hull i isen, og over hodet ditt er en solid ishimmel. Hvis noe går galt under der, kan du ikke bare «svømme opp». Du må følge tauet som dykkelederen sendte ned, og finne tilbake til hullet.

For de fleste dykkere er vanndykking allerede skremmende nok. Isdykking legger til flere lag av angst. Kulden, mørket, isolasjonen, og bevisstheten om at du er bokstavelig talt under is – det tester både kroppen og psyken på måter som få mennesker frivillig utsetter seg for. Og likevel drar hundrevis av dykkere til arktiské strøk hvert år for å oppleve det.

Hvorfor dykkere gjør dette

Isdykking startet som forskningsdykking – vitenskapsmenn som ville studere livet under isen i Arktis eller Antarktis. Etter hvert utviklet det seg til en egen ekstremsport. Nå er det en kombinasjon av vitenskapelig interesse, eventyrlyst og rein adrenalin.

Noen dykkere er fascinert av ekosystemet under isen – den enestående dyrelivet som bare finnes der. Andre er drevet av utfordringen; å gjøre noe som nærmest alle sier er galt. Og noen vil bare oppleve skjønnheten på et sted få mennesker noen gang kommer til å se. Som en dykker sa: «Det er som å være på en annen planet.»

Utstyret som gjør det mulig

Vanlig dykkeutstyr holder ikke under isen. Du trenger spesiell draktteknologi. En isdykker bruker en tørrdykkerdrakt – et slags romdrakt av tykt neopren eller latex som holder kroppen fullstendig tørr. Under drakt kommer varmedraktter og termisk linen. En dykker kan bruke 20+ kilogram med klær for å holde varmen.

Dessuten kommer det hele utstyret – tanker med oksygen, vekter, dykkerkomputer, håndlampe (for å ikke bli fullstendig blind under isen), og viktigst av alt – en sikkerhedstau. Tauet binder dykkeren til dykkelederen oppe ved hullet. Uten det ville dykkeren være fullstendig på seg selv hvis noe skulle gå galt.

Det fysiske og psykiske slaget

Kulden er brutalt. Mens du dykker ned, synker temperaturen til omkring -2°C – Celsius under frysepunktet, men saltvannet fryser ikke. Din kropp mister varme raskt selv under drakt. Du har cirka 30–45 minutter før du blir for kald og må opp.

Psykisk er det enda tøffere. Når du er under isen, forsvinner naturens første lys – selv på dagtid blir det halvmørkt. Hvis du mistet hullet – hvis du ikke klarte å finne veien tilbake – ville du puste ut oksygenet ditt og dø langt der nede. Dykkerens hjerte slår fort. Selvtilliten skal være enorm, eller du blir panikkslått. Og panikk under vann deler mennesker.

Hva du ser og opplever der nede

Under isen finnes et helt økosystem som få mennesker vet om. Fargerike ribber, sjøstjerner, og fisk som har tilpasset seg til permanent frysing. Alger vokser på undersiden av isen, og det er en slags «skog» der hvor dyreheten er konsentrert. Lysspillet fra solens stråler som filtrerer gjennom isen oppover, skaper en slags himmel – men en invertert himmel.

Stillheten er overvelmende. Det er nesten ingen lyd under isen – bare pusten din fra regulatoren, som høres på som Darth Vader-ånding. Og det er en følelse av isolasjon som er vanskelig å beskrive. Du er alene på en annen planet, og det er skjønt og skremmende på samme tid.

Trening og sertifisering

Du kan ikke bare bestemme deg for å dykke under isen. Isdykking krever spesiell sertifisering som bygger på allerede etablert dykkererfaring. De fleste som gjør det har minimum 100–200 dykkinger bak seg. Så må du ta en intensiv kurs som fokuserer på sikkerhet, notøystyrke, og kjennskap til is og kuldeeffekter.

Kurset innebærer både klasseromsarbeid og praktisk trening – ofte i så mildt vær som mulig første gangen, kanskje i en kulde-pool før du drar til Arktis. Du lærer hvordan du beregner oksygen, hvordan du bruker sikkerhedstauet, og – viktigst – hva du skal gjøre hvis noe går galt. For isdykkere er sikkerhet ikke mulighet; det er livet.

Tall og trender

Isdykking vokser som ekstremport, men det ligger også til grunn seriøs vitenskap og naturvern.

Fra en som gjør det

Vi snakket med Knut Nordvik, en norsk polar-dykker med over 200 isdykkinger på sitt navn.

"Det første møtet med isen er alltid dypt. Du prøver å huske på all treningen, men når du ser isen over deg, handler det om tillitt til deg selv og ditt utstyr. Og når du da skjønner at du klarer det – at du LEVER under isen – blir det en opplevelse som endrer deg."