Isdykking: mitt møte med det kalde dypet

Frysende skjønnhet under isen

Tanken på å dykke under en frosset innsjø eller bålfrost nordpå ligger ikke på mange menneskers ønskeliste. Men for et dedikert mindretal av dykkere rundt om i verden er isdykking det ytterste uttrykk for å oppleve naturens mest ekstreme og vakre miljøer. Jeg snakket nylig med Thor Olsen, en norsk isdykker med over 15 års erfaring, som beskriver følelsen av å glide gjennom det turkise vannet under en meters tykk is.

«Det er som å svømme på en annen planet,» sier Thor. «Lyset filtreres gjennom isen og skaper dette surrealistiske blå lyset. Luftebobler frysing og dannelse av iskrystaller omkring deg. Det er både vakker og skremmende på samme tid.»

Months av forberedelse for minutter under isen

Isdykking er ikke noe man bare bestemmer seg for å gjøre. Det krever månedlang forberedelse, spesialtrening og sofistikert utstyr. Thor forklarer prosessen: «Du må først være sertifisert som teknisk dyker og ha dykket på store dybder. Deretter tar du spesifikke isdykkingskurs hvor du lærer hvordan du skal håndtere kulden, hvordan man orienterer seg under isen, og hva som skal gjøres hvis noe går galt.» En typisk isdykkingsekspedisjon kan ta flere måneder å planlegge.

Utstyret er spesialisert og kostbart. Dykkeren bruker typisk en tørrdress med varmt undertøy, spesielle vekter for å motvirke oppgangen fra tørrdressens flotasje, og ekstra tanker med komprimert luft. Under isen må dykkerne følge et tau tilbake til innstikket – navigering er umulig hvis du blir desorientert. «Sikkerheten står alltid først,» understreker Thor. «En rask feilvurdering under isen kan bli fatal.»

Under isen: en verden få ser

Når man endelig glir under isen, åpenbares en helt ny verden. Kullene er fulle av alger, små fisk og fascinerende is-formationer. Thor beskriver sin første gang under isen i Grøntland: «Vi dukket ned under en gletsjer. Ispillarene hengende ned fra iskanten var som en katedral – lysblå, gjennomsiktig, vakker på en måte som er vanskelig å forklare til mennesker som ikke har vært der.» Han forklarer at det biologiske livet under isen er overraskende rikt. Villmarkslivskameraer dokumenterer sjøhunder som svømmer forbi, fisk som skyter gjennom vannet, og selve iskanten som er et blomstrende økosystem.

Men det er ikke bare skjønnheten som gjør isdykking til en unik opplevelse. Det er også følelsen av å være en av veldig få mennesker som noen gang vil få se disse stedene. «Du er en utforsker,» sier Thor. «Du er på et sted som få mennesker noensinne besøker, dokumenterer det du ser, og bruker kunnskapen til å forstå vår planet bedre.»

Tall og trender

Isdykking vokser i popularitet blant ekstremturistene, men risikoen er fortsatt høy.

Risikoen som ingen ignorerer

Isdykking er klassifisert som en av verdens farligste frivillige aktiviteter. Kulde kan forårsake hypotermia, og en desorientert dyker kan ikke finne veien tilbake til innstikket under isen. «Det er en ting å være klar på fra dag en – dette kan drepe deg,» sier Thor alvorlig. «Vi tar alle mulige forholdsregler. Vi dykker aldri alene. Vi bruker kommunikasjonssystemer. Vi har sikkerhetsprotokoll. Men vi godtar at en viss risiko er iboende i aktiviteten.» Ironisk nok er denne risikoen delvis det som trekker folk til isdykking.

"Isdykking gir deg et perspektiv på livet som få andre opplevelser gjør. Det lærer deg å respektere naturens kraft."

Klimaendringer og fremtiden for isdykking

Klimaendringene utgjør en eksistensiell trussel for isdykking. Når global oppvarming smelter isen, blir det færre steder å dykke og kortere sesonger. «For ti år siden kunne vi dykke under isen seks måneder i året,» forteller Thor. «Nå er det kanskje tre til fire måneder. Gletsjerene som var dikke nok til å dykke under for bare få år siden, er nå bare tynne lag av is eller smeltet helt bort.» Dette pressen dykkersamfunnet til å maksimere ekspedisjoner mens muligheten fremdeles finnes.

Likevel ser Thor håp. Isdykking inspirerer mennesker til å bringe oppmerksomhet til klimaendringene. «Hver gang jeg snakker om mine opplevelser, bruker jeg det som en platform for å snakke om hvordan isen forsvinner,» sier han. «Hvis mine eventyrudersøkelser kan inspirere selv en liten endring i miljøbevisstheten, så har det vært verdt det.»