Jegten på grønt lys: En nordlyshistorie

Møte med det grønne spekteret

Klokken er to på morgenen og jeg står i 25 minusgrader med kamera klart. Skyen som dekket himmelen, har endelig løst seg. Og da, uten forvarsel, begynner det – en svak grønn glød ved nordøsthorisonten.

Det er min tredje natt i Tromsø etter å ha ventet timesvis. Ti mennesker fra fire land står rundt meg, alle like forbløffet. Nordlyset – Aurora Borealis – er en dans av partikler fra solen som treffer jordas magnetosfære.

Det er en opplevelse som endrer perspektiv og gjør at alle andre bekymringer virker små og irrelevante.

Hvor bør man dra for å oppleve nordlyset?

Tromsø er det klassiske valget for nordlysturister – på 69 grader nord med mørke netter fra november til januar. Byen har god infrastruktur og mange guidede turer.

Nordlysbeltet strekker seg imidlertid lengre. Alta, Hammerfest og Nordkapp er også utmerkede destinasjoner. Noen drar enda lengre – til Abisko i Sverige eller Jukkasjelvi – hvor nordlyset ofte er sterkere.

Den mindre kjente kysten tilbyr også store muligheter. Steder som Sørøya eller Vannøya får færre turister men har stort potensial for nordlysopplevelser.

Fotografering av nordlyset

Du trenger et kamera med manuell modus, vidvinkellinse med stor blenderåpning (f/2.8 eller bedre), og stativ. Innstillingene er kritiske: høy ISO (3200+), åpen blender, og lang eksponeringstid (15-25 sekunder).

Mange turister forventer at telefonen kan fange nordlyset. Det er mulig ved ekstremt sterkt nordlys, men normalt trenger du ordentlig utstyr. En enkel DSLR eller systemkamera kan gi tilstrekkelige resultater.

Viktigst er å ikke bruke all tiden på fotografering. Husk å nyte øyeblikket med egne øyne – nordlyset trenger ingen filter, bare en klar himmel og tålmodighet.

Tall og trender

Nordlysreiser har blitt en av Norges raskest voksende turistsektorer. Antall internasjonale turister som drar til Nord-Norge for nordlyset, har femdoblet seg på ti år.

Vitenskapen bak det grønne lyset

Nordlyset oppstår når solvindens ladde partikler kolliderer med jordas magnetosfære. Disse blir ledet ned mot polene av magnetfeltet og kolliderer med nitrogen og oksygen.

Disse kollisjonene frigjør energi som synlig lys. Oksygen produserer det karakteristiske grønne lyset, mens nitrogen produserer blåt og rødt. Det grønne oppstår typisk på 100–300 kilometer høyde.

Solaraktiviteten følger en elleveårig syklus. Vi er nå i en aktiv fase, som betyr økt nordlysaktivitet – en god tid å planlegge en tur.

Ansvarlig nordlysturisme

Med millioner av turister som reiser til nordlyset, er det viktig å være ansvarlig. Lyspollering er reelt – for mye kunstig lys kan forstyrre både mennesker og dyreliv.

"Nordlyset er for alle, men vi må beskytte miljøet som gjør det mulig. Bruk dimmet lys, respekter naturreservater, og ta søppel med deg."