Kjemiens framtid — grunnstoffer i 2027

Periodesystemet er ikke ferdig — det utvikler seg

Mange tror periodesystemet er ferdig, at Mendeleev løste det hele for hundre år siden. Sannheten er at kjemien fortsetter å utvikle seg. De siste årene har vitenskapsmenn laget nye grunnstoffer i laboratorier, vi bruker gamle elementer på helt nye måter, og vår forståelse av kjemi blir dypere.

I 2027 ser vi en kjemisk revolusjon som handler om bærekraft og nye applikasjoner. Vi finner måter å recycle sjeldne jordartsmetaller på, vi oppdager nye måter å bruke nikkel og kobber på, og vi eksperimenterer med grunnstoffer som kanskje aldri har blitt brukt før. Dette er fremtiden av kjemi.

Nye og eksperimentelle grunnstoffer

De siste årene har kjemikere laget flerium (element 114), livermorium (116), og flerovium (114). Disse finnes ikke naturlig — de må lages i syklotroner gjennom atombeskytninger. De eksisterer bare i brøkdeler av et sekund, men deres eksistens beviser noe fantastisk: vi kan bygge atomer.

Elementene på slutten av periodesystemet er superschwere og ustabile. Det som er spennende er ikke at de finnes, men hva vi kan lære om atomstrukturen ved å lage dem. Og selv om du ikke vil finne dem i en batteri eller drikka, bidrar forskningen til at vi forstår materie bedre.

I 2027 fokuserer kjemikere på å bruke vanligere elementer på nye måter. Kobber for batterier, nikkel for solceller, og magnesium som mulig erstatning for litium i fremtiden.

Kjemi for bærekraft

Den viktigste trenden i kjemi nå er bærekraft. Hvordan kan vi lage batterier uten å ødelegge miljøet? Hvordan kan vi recycle elektronikk og få ut de verdifulle metallene? Hvordan kan vi lage plast som faktisk kan nedbryttes?

Kjemikere arbeider på disse spørsmålene. Noen lager batterier fra salt i stedet for litium. Andre utvikler 'cirkulær kjemi' der avfall fra en prosess blir råstoff for en annen. En gruppe forsker på how å bruke CO2 fra luften som råstoff for plast — det ville være virkelig revolusjonerende.

I 2027 forventer vi at flere av disse oppfinnelsene kommer i kommersiell bruk. Bærekraftig kjemi blir ikke bare interessant for forskere — det blir interessant for økonomien.

Tall og trender

Hvor mye kjemien driver verden (og hvordan den endrer seg):

Hvor vil du se endringene?

Hvis du har en elbil, bruker du allerede resultatet av kjemisk forskning — batteriene er fullt av nikkel, kobolt og litium. Om få år kan batteriene være basert på annen kjemi. Din smarttelefon har sjeldne jordartsmetaller; i 2027 vil den kanskje recycle og bruke mindre av dem.

Solpaneler blir bedre som vi finner ny kjemi. Plastikk blir eventuelt nedbrytbar som vi utvikler ny kjemi. Selv klassen din — rommet du sitter i — er resultat av kjemisk innovasjon fra paint til glass.

Kjemi er ikke bare noe som skjer i laboratoriet. Det er og har alltid vært grunnlaget for alt vi bruker og gjør.

En kjemiker ser i krystallkulen

Den kjemiske revolutjonen handler ikke om å finne nye elementer — det handler om å bruke dem klokt.

"Vi har alle 118 elementene vi trenger. Spørsmålet nå er: hvordan bruker vi dem på måter som hjelper mennesker og planeten? Det er fremtiden av kjemi — ikke nye elementer, men ny visdom."