Kommuneøkonomi i Norge — hvor står vi?

Kommunene under press

Norske kommuner står overfor økende utgifter til helse, omsorg og barnehage, samtidig som inntektene fra staten ikke øker i takt. Dette skaper et økonomisk press som særlig små kommuner sliter med. De siste årene har mange kommuner måttet kutte i tjenestene eller øke eiendomsskatt.

Samtidig ser vi at noen kommuner klarer å skape lokal økonomisk vekst gjennom aktiv næringsutvikling og smart ressursbruk. Hvordan gjør de det, og hva kan andre lære av dem?

Tall og trender

Kommunenes økonomi var relativt stabil fram til 2020, men pandemien og økt drift-kostnad har endret situasjonen markant. Her er de viktigste tallene:

Rådmann med erfaringer

Vi snakket med en rådmann i en kommunesamfunn som har lykkes med både effektivitet og vekst. Hun forklarer strategien.

"Hemmeligheten er å involvere næringslivet tidlig. Skap vilkår for bedrifter som vil etablere seg, og du får både arbeidsplasser og skatteinntekter. Det er ikke bare kutt som løser økonomien."

De vanskeligste utfordringene

Aldringssamfunnet er kommunenes største budsjettutfordring. Antall eldre vil øke kraftig, og behovet for pleie- og omsorgsplasser stiger. Samtidig forventes færre yrkesaktive personer som kan være med å finansiere denne velferdstjenesten.

Små kommuner møter ekstra utfordringer fordi de ikke har stordriftsfordeler. En kommune med 3000 innbyggere må bruke større andel av budsjettet på administrasjon enn en kommune med 50 000 innbyggere. Mange mener derfor at kommunesammenslåing er nødvendig, men det er politisk vanskelig.

Muligheter for lokal vekst

Flere kommuner ser muligheter innen grønn industri, turisme, og digitale løsninger. Hordaland og Sogn og Fjordane trekker på seg oppmerksomhet for grønn hydrogen og batteriindustri. Kommuner langs kysten satser på cruise og turisme. Mindre kommuner i Østlandsområdet samarbeider om digitale bedriftsinkubatorer.

Digitalisering gir også kommunene muligheter til å effektivisere egen virksomhet, noe som frigjør penger til kjerneopppgaver. E-innsyn, digitale møter og automatisert saksbehandling har allerede spart små kommuner for mange arbeidstimer.

Hva må skje nå?

Regjeringen må avklare rolle-fordelingen mellom stat, kommune og privat sektor. Mange av oppgavene kommunene håndterer i dag, kan muligens gjøres mer effektivt av private aktører eller samarbeidende kommuner.

Kommuner som vil lykkes, må bli mer aktive og kreative. De må tiltrekke bedrifter og arbeidskraft, samtidig som de sikrer at dagens innbyggere får gode tjenester. Det handler om både kutt og vekst — ikke det ene eller det andre.