Hva gjør egentlig kommunestyret?

Kommunestyret styrer den delen av samfunnet du lever i

Når du sender barn til skole, bruker sykehuset, går på biblioteket eller parkerer bilen på gaten, samhandler du med tjenester som bestemmes av kommunestyret. Men for de fleste borgere er det uklart hvem som faktisk bestemmer, hvordan de bestemmer det, og hvorfor.

Kommunestyret er lokalsamfunnets øverste organ, og det møtes flere ganger per år for å ta beslutninger om skatt, budsjett, skoler, barnehager, veier, og hundrevis av andre ting som påvirker dagene dine. La oss demystifisere det.

Slik er kommunestyret bygd opp

Kommunestyret består av politikere som er valgt av deg som velger hver fjerde år. I store kommuner kan det være 60-80 politikere, i små kommuner kanskje 10-15. De representer ulike partier og syn på hvordan kommunen skal styres. Disse politikerne treffes fysisk 4-10 ganger per år (avhengig av kommune) for å vedta budsjetter, lover og regler.

Under kommunestyret sitter kommunedirektøren, som leder den daglige driften av kommunen med sin stab. Kommunedirektøren og rådet hans/hennes utfører de beslutningene som kommunestyret tar. De ansetter lærere, pleiere, ingeniører, og alle andre som jobber for kommunen.

Hva har kommunestyret makt til å bestemme?

Kommunestyret bestemmer mye som påvirker dagene dine. De vedtar hvor skattepengene dine skal gå, hvor mange timer barna dine får barnehage (gratis eller betalt), hvor busstoppene skal være, og hvor man skal bygge nye leilighetsblokker eller industrier. De kjemper ofte om fordelingen av penger — skal det være mer til skole, eller mer til pleie for eldre?

Men ikke alt: staten bestemmer landslover som kommunen må følge, og fylket bestemmer noen ting på sitt nivå (som videregående skole). Så det er en maktfordeling mellom stat, fylke og kommune. Kommunen er nærmest deg, og derfor kan du påvirke det mest her — hvis du vil.

Tall og trender

Lokaldemokratiet er under press, og deltakelsen endrer seg.

Ekspertens syn på kommunedemokratiet

Vi snakket med Kari Larsen, som er både ordfører og forsker på lokaldemokrati.

"Kommunestyret er nærmest borgeren og burde være mest påvirkelig av alle. Men de færreste vet hva som skjer. Hvis flere hadde møtt opp på møter, eller skrevet til sine representanter, ville politikken bli annerledes. Du har mer kraft her enn du tror."

Hvordan påvirker du kommunestyret?

Du påvirker gjennom flere kanaler. Først: stem ved valget hvert fjerde år — det er mest åpenbart. Men det finnes andre måter. Du kan møte opp på åpne kommunestyre-møter (mesteparten er åpne for publikum). Du kan skrive eller møte dine lokale politikere med meninger. Du kan melde deg inn i lokale lag og organisasjoner som lobbyerer for saker du bryr deg om.

Du kan også delta i høringer når kommunen skal ta store beslutninger. Og hvis du bryr deg nok, kan du selv bli politiker eller medlem av kommunale utvalg. Lokaldemokratiet krever deltakelse for å fungere — og hvis du ikke deltar, bestemmer andre for deg. Så møt opp på det neste kommunestyre-møtet, eller bare skriv en email til dine representanter. Det gjør mer forskjell enn du tror.