Kroppsspråk på tvers av kulturer — dette bør du vite

Kroppsspråket snakker — men ikke alle samme språk

Du møter en person fra en annen kultur, og du ønsker å være respektfull. Du smiler vennlig og gir ham et fast håndtrykk mens du holder øyekontakt. Fra ditt perspektiv gjør du alt riktig. Men for personen du møter, kan du nettopp ha gjort det dårlig første inntrykket — eller til og med vært fornærmende.

Kroppsspråk er en gigantisk del av kommunikasjonen. Forskere estimerer at 65 til 93% av all menneskelig kommunikasjon skjer nonverbalt. Men det er et område hvor kulturer kan være dramatisk ulike. Samme bevegelse som betyr noe veldig positivt i en kultur, kan være dyrt fornærmende i en annen.

Forstå disse forskjellene er ikke bare viktig for å unngå klumsete øyeblikk — det er nøkkelen til virkelig respektfull global kommunikasjon.

Vestlige normer — ikke så «universelle» som vi trodde

Øyekontakt: I Vesten, spesielt i Nord-Amerika og Nord-Europa, oppfattes direkte øyekontakt som tegn på integritet, tillit og engasjement. En person som ikke opprettholder øyekontakt, ses på som uviss eller uærlig.

Håndtrykk: Et fest håndtrykk med rom og fast grep er standarden for forretnings- og sosiale møter. Den skal være verken for hard eller for svak.

Personlig rom: Vestlige mennesker liker generelt mer personlig avstand — omtrent 30-60 centimeter for sosiale samtaler. Mindre avstand anses som invadring eller intimt.

Smiling: Smiling er forventet som tegn på vennlighet og åpenhet. Mangel på smil kan tolkes som sinne eller negative følelser.

Tall og trender

Kulturell bevissthet om kroppsspråk er stadig voksende.

Hva ekspertene sier

Kommunikasjonsforsker advarer mot å anta at kroppsspråk er universelt.

"Kroppsspråk er dypt forankret i kultur. Hvem som helst som arbeider internasjonalt må investere i å lære kulturelle nuanser. Det er like viktig som å lære det faktiske språket."

Øst-asiatisk vs. vestlige normer — to verdener

Øyekontakt i Øst-Asia: I mange asiatiske kulturer, spesielt Japan, Korea og Kina, tolkes for mye direkte øyekontakt som aggressiv eller urespektfull. Det er mer høflig å se ned eller til siden, spesielt når du snakker med noen høyere i status.

Distanse og berøring: Mennesker i asiatiske kulturer opprettholder ofte mindre fysisk avstand fra venner og familie, men har sterke grenser når det kommer til berøring fra fremmede. Håndtrykk er mindre vanlig enn bøying.

Bøying: En dyp bøying kommuniserer respekt, ydmykhet og takknemmelse. Dybden og varighet av bøyingen kommuniserer hvor dypt respekten går.

Smiling: I noen asiatiske kulturer brukes smiling mer strategisk for å unngå konflikt eller skjule negative følelser, ikke nødvendigvis for å indikere glede.

Praktisk guide for interkulturell kroppsspråk

Regel nr. 1 — Vær bevisst: Innse at ditt «naturlige» kroppsspråk er kulturelt betinget. Det som føles normalt for deg, er ikke normalt overalt.

Regel nr. 2 — Observer før du handler: Når du møter mennesker fra en ny kultur, observer hvordan de oppfører seg før du gjør antagelser. Imiterer deres holdning på en naturlig måte.

Regel nr. 3 — Spør når du er usikker: Det er mye bedre å høflig spørre «Hvordan hilser vi vanligvis?» enn å gjøre noe som kan være fornærmende.

Regel nr. 4 — Respekt kommer først: Selv hvis du ikke fullt forstår en persons kulturelle kroppsspråk, er respekt universelt. En oppriktig holdning vil vanligvis overvinne små feil.