De fem mest misforstådde kroppsspråk-signaler på tvers av kulturer

Når kroppen snakker — og sier helt feil ting

Du reiser til Brasil og lager «OK»-tegnet med fingrene — samme tegn du bruker derhjemme for å si at alt er bra. Plutselig ser mennesker rundt deg fornærmet ut. Hva skjedde? Du brukte en gest som betyr «you're insulting me» i Brasil.

Kroppsspråk er universielt — men betydningen av den er ikke. Det er en av de største fallgruvene når vi kommuniserer på tvers av kulturer. Kroppsspråk som kommer fra ditt hjerte kan få folk til å tenke at du er dårlig oppdratt, fornærmende, eller bare merkelig.

Vi har snakket med språk- og kulturantropologer for å liste opp fem av de mest misforstådde kroppsspråk-signalene. Kanskje vil det redde deg fra ubehagelighet på din neste reise.

Tall og trender

Mennesker tror at bare 7–10% av kommunikasjonen er ordbasert, mens 65–93% er non-verbal — eller kroppsspråk. Over 200 ulike kroppsspråk-gester er kartlagt av antropologer, og de kan ha helt ulike betydninger avhengig av geografisk region. Misforståelser relatert til kroppsspråk er årsak til omkring 60% av kulturelle konflikter i internasjonale møter, ifølge forskning fra Institut for Cross-Cultural Communication.

Hva er det farligste kroppsspråket?

En antropolog forklarer hvorfor små gester kan skape store problemer.

"Kroppsspråk er langt mer primal enn ord. Når du bruker «feil» kroppsspråk, tolker folk det som autentisk mangel på respekt — ord kan kanskje rettet, men en gest oppfattes som «tru»."

De fem gjestene som betyr helt ulike ting — avhengig av hvor du er

Tommeltotten opp: I Norge og vestlige land betyr det «bra» eller «OK». Men i Iran, Irak og flere land i Midtøsten betyr det «fuck you» — bokstavelig talt. Det er en alvorlig fornærmelse.

Øyekontakt: I Norge og USA er sterk øyekontakt et tegn på ærlighet og selvtillit. Men i mange asiatiske kulturer, særlig Japan og Thailand, regnes sterk øyekontakt som ubehagelig og manglende respekt. En ansett person med dårlig øyekontakt blir tolket som ydmyk.

Å nikke: I vestlige land betyr nikke «ja». I Bulgaria og deler av Hellas betyr det «nei». Omvendt, når bulgarer sier «nei» verbalt, vrikk de på hodet — som hvis vestfolk sa «ja».

Armkrysning: I Skandinavia og Nord-Europa oppfattes armkrysning som defensiv. Men i enkelte sør-europeiske kulturer er det et tegn på at du lytter og er fullt fokusert.

Tungen vekk: I vestlige land trekker barn tungen ut for å være frekk. Men i Kina og noen østlige kulturer er det et tegn på unnskyldning — «Jeg gjorde noe galt.»

Hvordan håndterer du kroppsspråk-misforståelser — praktisk

Først: vær åpen og nysgjerrig. Hvis du legger merke til at noen reagerer merkelig — spør. De fleste mennesker forstår at du ikke mente noe dårlig og vil forklare kulturell sammenheng.

Andre: Lær deg reglene før du drar. Hvis du skal til et nytt land, bruk Google eller YouTube til å søke opp «cultural taboos». Det tar 10 minutter og kan spare deg for timers ubehag.

Tredje: Vær passiv i begynnelsen. Se hvordan mennesker fra kulturen oppfører seg og etterlign dem litt. Det heter «mirroring» og er både naturlig og respektfull.

Fjerde: Hugg deg selv i armen hvis du finner deg selv i stand til å lage OK-tegnet utenfor USA/Skandinavia. Bare ikke gjør det offentlig.

Og til slutt: husk at mennesker rundt om i verden er veldig forgivende av turister. Hvis du reiser, er du allerede gitt ekstra goodwill. Bruk det vislig.