Kroppsspråk på tvers av kulturer – når ord ikke er nok

Kroppsspråket som snakker høyere enn ord

Kommunikasjon er ikke bare ord. I noen kulturer er kroppsspråket viktigere enn ordene du sier. En forsker studerte videoer av mennesker som snakker på 35 ulike språk, og fant at kroppsgestar er både universelle og lokale – noe som gjør det både enklere og vanskeligere.

En positiv geste i New York kan være en alvorlig fornærmelse i Kairo. En vennskapelig klapping på skulder kan være grensekrenkelse i Japan. Når du reiser, eller arbeider med mennesker fra andre kulturer, må du lære å lese kroppsspråket korrekt for å unngå å fornærme eller bli misforstått.

Geste #1: Tommelfinger – Thumbs Up

I USA og Nord-Europa betyr tommelfinger opp 'bra' eller 'jeg er enig'. I Midtøsten, Sentral-Asia, og deler av Afrika er det en alvorlig fornærmelse som sier 'dra til helvete'. I Japan betyr det nummeret fem.

Når du reiser i Midtøsten, unngå tommelfinger opp helt og holdent. Hvis du vil indikere at noe er bra, bruk ordet eller nikk med hodet i stedet. En uskyldlig gest fra hjemme kan virkelig fornærme folk.

Geste #2: Øyekontakt – The Gaze

I Vest-Europa og USA er øyekontakt et tegn på ærlig kommunikasjon og selvtillit. Hvis noen unngår øyekontakt, anses det som usikkert eller mistenkelig. I Japan, Korea, og deler av Afrika er sterkt øyekontakt anses som aggressiv eller respektløs – spesielt overfor eldre eller autoriteter.

Når du møter en forretningspartner fra Japan, unngå å stare rett inn i øynene. Unngå også å holde øyekontakt for lenge. Normer er at du skal se vekk, og så tilbake. Konstant øyekontakt kan oppfattes som en utfordring eller aggresjon.

Geste #3: Håndhilsen – The Handshake

Håndhilsen er universell, men styrken varierer. En sterk håndhilsen i USA betyr selvtillit. En sterk håndhilsen i Asia kan virke aggressiv. I Midtøsten er det vanlig å holde håndhilsen lengre enn i Vesten – men hvis du er mann og møter en muslimsk kvinne, kan hun ikke håndhilse med deg på grunn av religiøse grunner.

Beste praksis: Start med en normal, ikke-aggressive håndhilsen og se hvordan personen reagerer. La dem sette tonen. Hvis de holder langere, holder du lengre. Hvis de trækker tilbake, respekter det.

Geste #4: Åpen eller lukket kropp

En åpen kropp (armer utenfor brystet) signaliserer åpenhet og tillit. En lukket kropp (kryss armer, bort fra folk) signaliserer forsvarsmekanismer. Dette er universelt tveers kulturer – mennesker frykter ikke bare bokstavelig, men også ordløst aggresion.

Når du skal forhandle eller bygge tillit, sitt eller stå med åpen kropp. Unngå å krysse armene eller vende deg vekk. Latin-Amerika og Sør-Europa bruker mer åpne og ekspansive gester, mens Japan og Korea bruker mer tilbakehaldt kroppsspråk – men åpenhet er alltid enereiende positivt.

Tall om ikke-verbal kommunikasjon

Studier viser at 55-65% av all kommunikasjon er non-verbal. Albert Mehrabian sin klassiske forsking fra 1960-tallet konkluderte at når ordet sies motstander emosjon eller holdninger, så vil mennesker tro kroppsspråket fremfor ordene – 55% basert på ansiktsuttrykk, 38% på tonalitet.

Geste #5-7: Distanse, hånd-plaseringer, og nikking

PERSONLIG DISTANSE: I USA er normen 45 cm. I Latin-Amerika og Sør-Europa kan det være 30 cm. I Skandinavia kan det være helt opp til 60 cm. Hvis nordmann møter brasilianiner, vil båda synes den andre virker eller for nær eller for langt unna.

HÅND-PLASERINGER: I noen kulturer handler det for å vise handflaten som tegn på uskyld ('Se, jeg har ikke våpen!'). I andre kulturer er det bedre å holde hånden på brystet som tegn på respekt eller ydmykhet.

NIKKING: I Japan nikker man under hele samtalen for å vise at du lyste – ikke nødvendigvis enig. En vesterner kan oppfatte det som enighet og bli forvirret senere når planene endres.

"Kroppsspråk er det universelle språket som mennesker forstår før de oppnår ord. Når du lærer å lese det korrekt, åpnes verden av mennesker for deg."

Lær, observer, og tilpasse deg

Beste måten å lære kroppsspråk i en ny kultur på, er å observere. Når du ankommer en ny by eller land, tilbringe time med å se mennesker – hvordan hilser de, hvor nær står de, hvilket ansiktsuttrykk bruker de?

Når du møter mennesker fra andre kulturer, vær sikker og spør om du er usikker. De fleste mennesker setter pris på nysgjerrigheten og interesse i å lære deres kultur. Og hvis du gjør en feil? Lattere det av. De fleste mennesker er tolerante overfor uskyldlige missteg.