De 6 kvinnene som ga oss romfarten

De som gjorde det umulige mulig

Når vi tenker på Apollo-programmet og menneskets første steg på månen, tenker vi gjerne på mannlige astronauter. Men bak hver stor romfarer sto talriker kvinner som rekna, programmerte og planla hver eneste bevegelse. Uten dem hadde rakettene ikke enkelt lyftet fra bakken.

Denne artikkelen handler om seks kvinnelige giganter innen romfarten som i dag inspirerer millioner av unge mennesker – både gutter og jenter – til å drømme større.

Katherine Johnson – matematikkens dronning

Katherine Johnson jobbet som matematiker hos NASA og var ansvarlig for beregninger som sende mennesker til månen. Hennes arbeid var så presist at når datamaskiner først dukket opp, krysset NASA fortsatt hennes tall før de sendte rakettene opp. Hun fortsatte å jobbe hos NASA i 33 år og ble en av de viktigste figurene i Apollo-programmet.

Hennes liv ble senere filmatisert i "Hidden Figures" (2016), som viste verden hvordan hun og andre svarte kvinnelige matematikere ble holdt utenfor på grunn av rasisme – selv mens de gjorde det viktigste arbeidet. Katherine jobbet til hun var 98 år og mottar fortsatt æresbevisninger verden over.

Hedy Lamarr – fra skuespiller til oppfinner

Hedy Lamarr var en østerriksk-amerikansk skuespiller som også var genial oppfinner. Hun utviklet en frekvenssprangsteknikk under andre verdenskrig som ble grunnlaget for dagens WiFi og mobiltelefoner. Hennes idé om å "hoppe" mellom frekvenser for å forhindre signaljamming var revolusjonerende og ble senere brukt av NASA i romfarten.

Selv om hun ikke jobbet direkte for NASA, var hennes oppfinnelser avgjørende for kommunikasjonen med romfartøyer. Hun mottok patent for sin oppfinnelse i 1942 og skulle senere bli anerkjent som en av histroriens viktigste kvinnelige oppfinnere.

Sally Ride – første amerikanske kvinne i rommet

Sally Ride ble den første amerikanske kvinnen i rommet da hun fløy Space Shuttle Challenger 18. juni 1983 – 20 år etter at Valentina Tereshkova fra Sovjetunionen ble den første kvinnen i rommet. Sally hadde fysikkgrad fra Stanford og var en dyktig pilot som fløy to oppdrag for NASA.

Etter sin tid hos NASA arbeidet Sally for at flere unge mennesker – spesielt jenter – skulle interessere seg for vitenskap og teknologi. Hun grunnla Sally Ride Science og skrev bøker for barn om romfarten. Hennes arv lever videre gjennom millioner av barn som hun inspirerte til å drømme om stjernene.

Tall fra kvinners bidrag til romfarten

Statistikk som viser hvor viktig kvinnene har vært:

Deres arv inspirerer dagens generasjon

Fra Katherine Johnsons revolusjonerende matematikk til Sally Rides undervisningssatsning, har disse kvinnene bevist at romfarten trengte deres talenter. I dag ser vi at NASA og andre romfartorganisasjoner endelig gjør reell innsats for å rekruttere og ivareta kvinnelige talenter.

Om ditt barn drømmer om stjernene, er disse kvinnenes historier det beste motivasjonsforedrag som finnes – fordi de beviser at drømmene ikke stopper ved stjernene. De bare begynner der.

"Vi delte ikke bare på oppfinnelsene – vi delte på drømmen om å nå det umulige."