Besøk Norges mest spektakulære tunnel — verdt turen?

En tunnel som endret Norge

Da Lærdal-tunnelen åpnet i år 2000, revolusjonerte den trafikken mellom øst og vest. Plutselig kunne du kjøre fra Lilehammer til Bergen på 6-7 timer i stedet for 9. Det var en massiv oppgradring av Norges infrastruktur, og tunnelen ble umiddelbar berømt som en av verdens lengste og mest moderne.

Men etter over 20 år — er tunnelen fortsatt like spektakulær? Vi satte oss inne i en bil, kjørte gjennom alle 24,51 kilometrene, og spurte oss selv: hva er det egentlig som gjør den så spesiell? Og er det verdt å kjøre dit bare for å oppleve det?

Hvordan bygde de en tunnel under fjellene?

Tunnelen ble bygget mellom 1997 og 2000, og den var da verdens lengste veggtunnel. Det var et massivt prosjekt som involverte hundrevis av arbeidere, enormt med sprengstoff, og år av planlegging. Ekspertene måtte bore gjennom hårt fjell, sikre konstruksjonen mot vann og steinskred, og installere all nødvendig utstyr for sikkerhet.

Det mest innovativt ved tunnelen var sikkerhetsfeaturene — 6 store låner som er utsparinger der biler kan parkere eller flykte hvis det skulle oppstå problemer underveis. Det var første gang noe sånt ble bygd på denne skalaen, og det har siden blitt kopiert i andre lange tunneler rundt verden.

Slik er det å kjøre gjennom tunnelen

Du kjører inn i tunnelen fra nord og møter en vakker lyseffekt — det lysegrønt kunstig lys som forandres gradvis. De første 10 kilometrene er ganske normale — bare en lang, vakker tunnel med god asfaldt og moderne skilting. Det er ikke skremmende eller ekstremt opplevelsen.

Så dukker det opp en av de store paralleltunnelene som visuell palett-skifter — plutselig ser du ut til siden gjennom åpninger. Og underveis er det små informasjonskapsler som forteller deg hvor langt du har kjørt. Etter 24 kilometer er du gjennom, og du har sparket en time på kjøretiden. Det er praktisk, men på opplevelsen-siden er det — ja, en tunnel. En veldig fin tunnel, men fortsatt en tunnel.

Tall og trender

Lærdal-tunnelen er bare en av mange norske storverk innen infrastruktur.

Hva sier ingeniøren?

Vi intervjuet tunnelekspert Torstein Berge fra det norske ingeniørselskapet NorTek.

"Lærdal-tunnelen var helt revolusjonerende for sin tid, og den er fortsatt en av verdens beste utførte lange tunneler. Sikkerhetssystemene var banebryting. Men ja, selve kjøre-opplevelsen er ikke spesielt dramatisk — det er det tekniske under som er imponerende."

Verdt å besøke? Ja, men for riktig grunn

Hvis du er på vei fra øst til vest i Norge, er tunnelen ikke noe valg — du kjører gjennom den uansett. Men hvis du spørsmål om den er verdt en spesiell tur bare for å «oppleve tunnelen»? Svaret er: ikke i seg selv. Det er ikke skremmende, spektakulært eller opplevelse-myntet på måten at Grand Canyon eller andre naturverk er.

Men! Hvis du kombinerer tunnelen med en tur til Lærdal eller Sogn-regionen, eller hvis du liker infrastruktur, ingeniørfag eller norsk historie, så absolutt. Tunnelen er en del av en større tur, ikke en destinasjon i seg selv. Kjør gjennom, nyt de tekniske finessene som lyset og paralleltunnelene, men plan for noe annet som hovedattraksjonen.