Leketid blir smartere: data fra lekekammeret

Ikke bare stas—vitenskap

En gang i tiden ble leketøy designet fordi det så koselig ut eller var billig å lage. I dag handler det like mye om nevronale forbindelser, motorisk utvikling, og hvordan barn lærer å samarbeide.

Leketøysprodusenter bruker nå observasjonsstudier, neurologer, psykologer, og data fra tusenvis av barn for å forstå: hva stimulerer den rette delen av hjernen? Hva lærer barnet egentlig når det holder på med dette leketøyet?

Resultatet er at dagens leketøy er mer gjennomtenkt enn noen gang—og det påvirker både design, pris, og hva leker faktisk gjør med barns utvikling.

Neurovitenskap møter Lego

En studie fra Universitetet i Oslo viste at små barn som bruker byggeleketøy med mange brikker, utvikler bedre finmotorisk kontroll enn barn som bruker færre, større brikker. Større brikkene var «enklere,» men mindre stimulerende for nervesystemet.

Denne oppdagelsen fikk leketøysfirmaer til å revurdere. I stedet for å gjøre ting enklere for «mindre barn», laget de brikker som var små nok til å være utfordrende, men store nok til å være trygge.

Det samme gjelder farger. Forskning på synsutvikling hos babyer har vist at høy kontrast og spesifikke fargekombinasjoner (som sort-hvitt eller rødt-blått) stimulerer synsnerven mer enn pasteller. Mange leketøysprodusenter har endret fargepaletten sin basert på denne kunnskapen.

Leker som lærer sosiale ferdigheter

Et annet stort fokus er sosial utvikling. Hvilke leketøy får barn til å snakke med hverandre? Hvilke skaper frustrerte monologer alene på rommet?

Forskning fra Barneuniversitetet ved Universitetet i Bergen har vist at åpne, lite strukturerte leker (som byggeklosser) inspirerer til mer samarbeid og kommunikasjon enn lukkede leker med én riktig løsning (som pusler). Dette har ført til at mange firmaer har utgitt nye linjer av både åpne og semi-lukkede leker som balanserer undring med struktur.

Det har også ført til at mer kaotiske, «uferdig» leker—som søppel fra kjøkkenet eller fulle kasser med diverse—oppfordres som pedagogiske verktøy. Ikke som erstatning for kjøpt leketøy, men som supplement.

Tall og trender

Leketøysindustrien investerer stadig mer i forskning og utvikling. Andelen av inntektene som går til FoU, har doblet seg på ti år.

Hva sier utviklingspsykologene

Når vitenskap møter lek, skjer det magiske. Barn lærer bedre, utvikler seg raskere, og har det morere—når leketøyet er designet med både hjerte og hjerne.

"Leketøy designet på grunnlag av vitenskapelig forskning gir barn flere muligheter for utvikling. Det handler om å gi riktig stimuli på riktig tid, ikke å gjøre ting enklere eller vanskeligere—men smartere."

Hva skal foreldrene vite

Ikke alle dyre leker er de beste. Men leker designet på bakgrunn av forskning har et ekstra lag: de er sjekket, testet, og optimalisert for å stimulere akkurat det som ditt barns hjerne trenger på akkurat den alderen.

Se etter sertifikater fra forskningsinstitutter eller universiteter. Disse betyr ikke nødvendigvis at leketøyet er dyrt, men at det har gjennomgått vitenskapelig evaluering.

Og ikke glem: den beste leken er fortsatt som regel den som barnet ditt gjenoppfinner og bruker på nye måter. Variasjonen og fantasien er like viktig som stimulasjonen.