Marihøner: Hagens viktigste nyttedyr

Marihøner – naturens små søteskaller med appetitt for skadedyr

En marihøne er ikke bare en vakker rød og sort bille som ser ut som den blunker fra et barnebok – den er en søteskalling insektmorder som spiser skadedyrene dine. En enkelt marihøne kan spise over 5000 blissympler i løpet av sitt korte liv på omkring tre til fire uker. For en hagemann som prøver å holde plantene sunne uten kjemikalier, er marihønen praktisk talt et mirakel. Men mange folk vet ikke at du kan dyrke dem, eller at du kan lokke dem til hagen med spesifikke planter og betingelser.

Hva spiser marihønene og hvorfor er de så vakre?

Marihøner har en ikke-forklarlig appetitt for blissympler – de små grønnhvite insektene som oppsuger livskraften fra plantene dine. De spiser også andre små skadedyr som lopper, ukte og små fluer. En enkelt marihøne kan spise hundretalls blissympler på en dag. Fargen deres – vanligvis rød eller oransje med sorte prikker – tjener et formål: det er et advarselsskilt til rovdyr som sier «jeg smeker dårlig». Denne kombinasjonen av skjønnhet og nytte gjør marihønen til hagemenns beste venn. I mange kulturer blir marihønen sett på som heldig; kanskje det stemmer fordi hagen din vil være heldig når marihøner er på jobb.

Hvordan du dyrker og lokker marihøner til hagen

Du kan kjøpe marihøneegg online eller fra gartnerskapslokaler. De kommer i små bokser med hundretalls larver eller egg. Du legger dem direkte på plantene dine, og de klekkes på noen dager. For å lokke naturlige marihøner til hagen, planter du blomster som marihøner elsker – dill, fennikel, løpemunneurt og lupin. Disse plantene tiltrekker små insekter som marihøner lever av, så når de kommer for byttet sitt, ender de opp med å bo i hagen din. Du bør også unngå pestisider; selv de såkalte naturlige insektgifte kan skade marihøner. Hvis du gir dem riktig miljø, blir de der.

Tall og trender

Marihøner er effektive jegere når forholdene stemmer.

Arter og variasjon i marihøneverden

Det finnes over 5000 arter av marihøner på kloden, men de viktigste i Norge er den asiatiske ladybugen og den europeiske arten. Den asiatiske arten er større og mer aggressiv, og kan bli problematisk hvis den blir for tallrik – den kan til og med invadere hus på høsten. Den europeiske arten er mindre og mer nøytral. I praksis bryr de seg ikke om hvilken art du får – begge er dyktige jegere. Det viktige er å ha en population av marihøner som arbeider for deg hele sommeren.

"Marihønen er hagemenns steile hemmelighet. Når du først innser at du kan stole på naturlige rovdyr for å håndtere skadedyrene, forstår du at kjemikalier er unødvendig."

De beste plantene for marihøner

Hvis du vil dyrke marihøner, plant dill, fennikel, løpemunneurt, lupin, engkarse og karve. Disse tiltrekker små insekter som marihøner vil spise, og blomstene er vakre når du sitter i hagen. Fordelaktig er at disse plantene også er brukbare for matlaging – dill og fennikel er fantastisk over fisk, og løpemunneurt er fin i salater. Plasser plantene strategisk rundt hagen – rundt grønnsakene dine, rundt rosenbedet, omkring kål. En god marihønepopulasjon kan være så effektiv at du praktisk ikke trenger å gjøre noe annet for plantevern.

Konklusjon: La naturen gjøre jobben

Marihøner er en påminnelse om at det er elegante og enklere løsninger på vanlige problemstillinger når du er villig til å jobbe med naturen i stedet for mot den. En enkelt marihøne spiser mer blissympler enn noen pesticidsprøyte, og det gjør det på en måte som ikke forurenser grunnvann eller dreper nyttige insekter som bier. For enhver som har en hage og ønsker å holde den sunn og grønn uten kjemikalier, er marihønen svaret. Dyrkelse av dem er lett, billig og belonnet – både for plantene dine og for sjelen din som ønsker biologisk mangfold.