Meteoritt eller asteroide — slik ser du forskjellen

Hva som rasler ned fra rommet

Noen ganger ser vi noe lyse kraftig på himmelen og falle ned. Mange tror det er en meteoritt eller asteroide, men det er bare halvparten av historien. Meteoritter, asteroider, meteoroider og kometer er faktisk fire helt forskjellige ting — selv om de kan være laget av samme materiale.

Forvirring er helt naturlig. Selv astronomer må være presise når de bruker disse betegnelsene. La oss bryte det ned med en enkel regel: Navnet på objektet endres avhengig av hvor det er.

Asteroide — en steinblock i verdensrommet

En asteroide er en steinaktig gjenstand som flyter rundt i verdensrommet. Størstedelen av asteroidene befinner seg i asteroidebeltet mellom Mars og Jupiter. De er rester fra dannelsen av solsystemet for 4,6 milliarder år siden.

Asteroider varierer enormt i størrelse — fra noen meter til over 900 kilometer på tvers. Ceres, den største, er så stor at det kalles en dvergplanet. Mennesker har aldri blitt truffet av en asteroide fordi de stort sett befinner seg langt fra jorda, men hvis en stor kommer nær, overvåker vi den veldig nøye.

Meteoroid — asteroide som kommer nærmere

Når en asteroide eller et stykke asteroide løsriver seg og begynner å bevege seg mot jorda, kalles det en meteoroid. Det er fremdeles i verdensrommet. En meteoroid kan være alt fra et sandkorn til en stein på flere meter.

De fleste meteoroider brenner opp helt når de entrer jordens atmosfære — de blir til meteoritter (eller stjerneskudd som vi kaller det). Men noen er store nok til å overleve forbrenningen og når jordoverflaten. Dann blir de meteoritter.

Meteoritt — når steinblokkene treffer jorda

En meteoritt er det som er igjen av en meteoroid etter at den har passert gjennom atmosfæren og landet på jorda. Det er en fysisk gjenstand du kan håndtere og studere. Meteoritter har huge vitenskapelig verdi fordi de forteller oss om solsystemets historie.

Meteoritter klassifiseres i tre hovedtyper: steinige, metalliske (fra jernkjerner i asteroider) og steinmetallige (blanding). Noen meteoritter er gamle flere milliarder år og gir oss cluer om hvordan planeter ble dannet.

Tall fra verdensrommet

Hvor mye materiale faller fra verdensrommet, og hvor kommer det fra? Her er tallene.

Planetologens perspektiv

Vi snakket med Prof. Jørn Andersen, en ledende planetolog ved Universitetet i Bergen.

"Meteoritter er biter av romens historie. Når vi studerer dem, lærer vi hvordan jorda og sola ble dannet. Det er som å holde universets minner i dine hender. Folk blir inspirert når de forstår at."

Huske det enkelt

Her er en enkel regel: Asteroidene er i verdensrommet. Meteoroider er på vei til jorda. Meteoritter er det som lander. Hvis du ser noe falle fra himmelen, kall det stjerneskudd eller meteoritt — begge deler er riktig når den har landet.

Hvis du finner noe som ser ut som meteoritt, kan du gi det til et museum eller universitet. De kan analysere det og fortelle deg hvor det kommer fra. Mange meteoritter er opprinnelig fra månen eller til og med Mars — ja, du kan finne Mars på jorda!