Meteoritt vs stjerneskudd — stein fra rommet som faller til jorden

Besøkere fra verdensrommet

Hver natt faller tusenvis av små steiner fra verdensrommet ned til jorden. De fleste er så små at de brenner opp når de passerer gjennom atmosfæren — det er disse vi kaller stjerneskudd eller meteorer. Men noen steiner er større, og disse overlever falliet til jorden som meteoritter.

Meteoritter er gamle steiner fra verdensrommet — noen av dem stammer fra asteroider som dannet seg sammen med solsystemet for over fire milliarder år siden. Andre kommer fra månen eller Mars. De er noe av det eldeste materialet som finnes på jorden.

For geolog og astronomer er meteoritter fantastiske. De forteller oss om hvordan planetene dannet seg, hvilken sammensetning stjernestøv har, og hvor liv kan ha eksistert i rommet. For de fleste av oss er de bare spennende små saker som en kan samle.

Tall og trender

Meteoritter og stjerneskudd er vanlige himmelsfenomener:

Stjerneskudd vs meteoritt — hva er definisjonen?

Et stjerneskudd (meteor) er en meteoride som brenner opp i atmosfæren. Du ser glødende stripen på nattehimmelen — det er steinen som varmes opp ved friksjon med luften. De fleste stjerneskudd er små som sandkorn, så de fordamper helt før de treffer bakken.

En meteoritt er derimot en meteoride som overlever forbrenningen og når jordoverflaten. Disse er vanligvis større — fra en hazelnuttstørrelse til store steiner som kan veie flere tonn. Når meteoritter treffer bakken med stor hastighet, kan de lage kratere.

En meteoride er det generelle ordet for steinpartikler fra rommet, enten de blir stjerneskudd eller meteoritter. Ordet stammer fra gresk: «meteoro» betyr «luftfenomen», og «lite» betyr «stein».

Hvor kommer meteoritter fra?

De fleste meteoritter kommer fra asteroidebeltet mellom Mars og Jupiter. Når asteroider kolliderer med hverandre, oppstår fragmenter som kan tvinges inn mot solen — og noen av disse fragmentene treffer jorden.

Noen meteoritter kommer fra månen eller Mars. Når store asteroider treffer disse himlelegemmene, kan fragmenter kastes opp og sendes på reiser gjennom rommet. Sjelden nok, noen meteoritter i Norge stammer fra Mars!

Kometter er også kilder til meteorider. Når en komet passerer nær jorden, etterlater den en sky av små steiner. Når jorden passerer gjennom denne skyen, oppstår stjerneskuddregn — likesom Perseid i august eller Geminidene i desember.

Hvordan finne meteoritter på norsk jord

Meteoritter ligger overalt på jorden, men de er svære sjelden. For hver en milliard små steiner som faller, er det kanskje bare en meteoritt. Hvis du vil finne en, må du vite hvor du skal lete.

De beste stedene er områder med lite vegetasjon — ørkener, isplater, eller høyfjellet. I Norge er høyfjellsområdene beste sjansene. Somøy er kjent for å ha høye «meteoritte impact» sannsynligheter på grunn av glacial erosjon som avslører gamle meteoritter.

Hvis du finner en stein som du tror er en meteoritt, sjekk om den er magnetisk og om den har en svart eller mørk overflate. Meteoritter har ofte en karakteristisk «fusion crust» — et tynnt mørkt lag som oppstår når de brenner gjennom atmosfæren. Hvis du finner noe interessant, kontakt Naturhistorisk museum i Oslo — de kan analysere steinen din!

Fra en meteorittforsker

Hver meteoritt forteller en historie fra solsystemets opprinnelse.

"Når jeg holder en meteoritt i hånden, tenker jeg at denne steinen har reist gjennom rommet i millioner av år før den landet på jorden. Den kan inneholde molekyler som er eldre enn solsystemet selv. Det er en slags direkte forbindelse til universets historie. Det er derfor meteoritter fascinerer meg som forsker — de er fysiske bevis på at vi lever i et dinamisk, uendelig stort univers."