Full fart i USA: NASCAR 2027 blir større

Sirkelkjøring blir global sport

Hvis du vokste opp i Amerika på 1950-tallet, var NASCAR – National Association for Stock Car Auto Racing – nesten religionen. Søndagen var for kirke og NASCAR-løpet. I dag, sjøl uten å vokse opp i Alabama eller North Carolina, kan du følge hver løp direkte på telefonen din fra Oslo, Beijing eller São Paulo. Og stadig flere gjør det. NASCAR har blitt global sport, og selv Norge – et land uten særlig motorsport-tradisjon – har blitt oppmerksomme.

Hva er hemmeligheten? Dels er det streaming-revolusjononen. Dels er det at NASCAR har blitt mer inkluderende: i 2024 hadde serien sin første afroamerikansk vinnende eier, og kvinnelige sjåfører får endelig oppmerksomhet. Dels er det at racingen selv er utrolig spennende – ikke som Formula 1 hvor avstanden mellom første og tredje plass kan være håbløs, men hvor utslagene faller sent i løpet. Og for nordmenn som følger motorsport, er NASCAR blitt det nye spennende alternativet til tradisjonell europameistere.

Tall og trender

NASCAR er verdens største motorsport-serie etter antall løp og global seerdeltakelse, og vokser år for år.

Hva som gjør NASCAR unikt

Chase Elliott er en av NASCARs stjerner og representerer en ny generasjon drivere. Hans far Bill Elliott var selv kendt NASCAR-driver på 1980-90-tallet.

"NASCAR er fysisk tøffare enn Formula 1. Vi kjøres side-ved-side, vi berører hverandre, det handler om strategi og nerve. Folk ser det og elsker det."

Hvorfor NASCAR er annerledes enn F1

Formula 1 er teknologi og presisjon – det finest, mest avanserte biler som noen gang har blitt laget. NASCAR er mer primitiv – eller snarere, mer «rett fram». Alle bilene er noenlunde like, så det handler ikke så mye om å ha den beste teknologien som å ha den beste sjåføren, den beste strategien og det beste lykken. I F1 kan en sjåfør være åtte sekunder foran på 40 runder før mållinjen, og det er over. I NASCAR kan en sjåfør være tolv sekunder bak med fem runder igjen, og så en «caution flag» (gul flagg på grunn av Crash eller debris) nulstiller avstanden, og plutselig er det hektisk slutt-action.

En annen stor forskjell er kontakten. I NASCAR er det tillatt – ja, forventet – at sjåfører «bumper» hverandre, sparker hverandre litt bakover eller til siden for å få forbi. Det er aggressivt og råt og det appellerer til mennesker. Det er ikke så mye om «ren» racing som det er om «vinn-på-ethvert-vilkår» mentalitet. En tredje ting er tradisjonen og kulturen. NASCAR er dypt forankret i arbeiderklasse-Amerika: små steder, varme og støvete baner, og fans som har fulgt samme sjåfør siden de var barn. Det handler ikke bare om å se biler kjøre fort, det handler om fellesskap, ritual og identitet.

2027: Nye biler, nye regler, global ekspansion

I 2027 rulles det ut nye regler og bilspesifikasjoner som vil gjøre NASCAR mer spennende. Bilene blir lettere og mer agile, noe som betyr hardere racing og flere overtakinger. Hybrid-teknologi (en første for NASCAR) blir innført på noen baner som et skritt mot bærekraft. Og kanskje viktigst: NASCAR utvider internasjonalt. En planlagt løp i Mexico City, potensielt løp i Karibia eller Canada, og lengre sikt kanskje Europa. For nordmenn betyr det at du ikke lenger trenger å reise til USA for å se et nordamer-løp live.

Fra et produksjonsperspektiv blir 2027 også året da streaming blir primær for mange fans, og YouTube og andre plattformer dekker løp med mindre geografiske barrierer. Samtidig som Formula 1 merkt mye av sin eksotiskhete gjennom stadier og glamour, bygger NASCAR på råhet og uforutsigbarhet. Og for mennesker som er lei på «ordnet» sport, appellerer det.

Hvordan nordmenn kobler seg til NASCAR

For fem år siden var NASCAR praktisk talt ukjent i Norge. I dag fins det Facebook-grupper med tusenvis av medlemmer, og norske motorsport-fans har startet å følge serien aktivt. Noen grunner: streaming har gjort det tilgjengelig (Fox Sports, ESPN+), og YouTube har gjort det enkelt å få oppsumminger på norsk. Motorsport-nettstedene dekker NASCAR mer enn før. Og ikke minst: den kulturelle appellen. Nordmenn som ikke vokste opp med motorsport, finne at NASCAR's «jeg-glir-ikke-jeg-rammer» mentalitet resonerer med oss på en måte Formula 1 ikke gjorde.

Om du er interessert i å starte, ta en motorsport-kanal på YouTube, følg en driver eller et team, og se et hele-løp på en kvelds. Du vil bli overrasket. Og i 2027, når NASCAR blir større, raskere og mer internasjonalt, vil du være blant de som var med på «begynnelsen» av norsk NASCAR-fandom. En liten, men voksende, stamme av motorsport-entusiaster som virkelig forstår hva som gjør det amerikanske racet så spesielt.