Inne i NASCAR-manien — 500 mil på full gass

Lukten av bensin og drømmer

Lukten av bensin, røyk og brennende dekk er den første signalen om at du er på en ekte NASCAR-bane. Lyden av 42 V8-motorer som dunrer rundt i en sirkelbane i timevis etter minutt skaper en energi som ikke kan sammenlignes med andre sportseventyr. Vi besøkte Daytona Speedway for å møte Jon Kristiansen, en norsk pilot som drømte siden barndommen om å kjempe på disse legendiske banene.

Fra Stavanger til Daytona

Jon Kristiansen fra Stavanger begynte med go-kart da han var seks år gammel og har klatret opp trappene i racingmiljøet siden. Han endte til slutt med en sponsor som lot ham prøve NASCAR-klasser i USA. Første gang han satte seg inn i en ekte NASCAR-bil, sa han at det var som å være inne i en tornado. Kreftene som virker på kroppen når du tar 300 km/t gjennom en kurve, kombinert med at det er tjue andre biler som prøver å passere deg, skaper en press som ikke kan forberedes på.

Det røffe livet som professionell racer

Livet som racingpilot i USA er ikke romantisk. Jon bor i et lite hus utenfor Charlotte, North Carolina, og bruker dagene på å trene, studere racingstrategi og arbeide på bilen hans. Racingsesongen er intens — 34 løp spredt over hele året betyr at han er borte fra familien sin i lange perioder. Skadene er også en del av spillet. Jon har brutt både enkler og ribbein, og han sier at hver sardag handler om å vurdere risikoen og kjempe uansett.

Tall og trender

Frihetens ypperste form

Den første gangen jeg kjørte 300 kilometer i timen og kjente forsen fra 42 andre biler rundt meg, forsto jeg hvorfor amerikaner er gale i denne sporten. Det er den reneste formen for frihet og kamp.

"Den første gangen jeg kjørte 300 kilometer i timen og kjente forsen fra 42 andre biler rundt meg, forsto jeg hvorfor amerikaner er gale i denne sporten. Det er frihet og kamp i sin reneste form."

En nordisk drøm under amerikanske stjerner

Å møte en norsk pilot på NASCAR-banen var å få en påminnelse om hvor langt nordmenn strekker seg for å følge sine drømmer. NASCAR er ikke en sofistikert racingklasse som Formel 1 eller Le Mans — det er rådt, heftig og populært. Men nettopp det gjør det til en av de mest spennende motorsportene å følge. Jons eventyra i USA er bare begynnelsen, og hvis han fortsetter å prestere kan vi snart se et norsk flagg vifte på et av de største racingbanene i verden.