Hva er naturmangfold og hvordan forsvinner det?

Naturmangfold er livsgrunnlaget vårt

Naturmangfold, eller biodiversitet, refererer til mangfoldet av liv på jorden — fra de minste bakteriene til de største dyreartene, og fra usynlige pillesopper til kjempekjempetrær. Det handler ikke bare om hvor mange arter det finnes, men også om hvor mange individer det finnes av hver art, og hvor variert deres genetisk materiale er.

Alt liv på jorden er avhengig av naturmangfoldet. Plantene produserer oksygen vi puster, insektene pollinerer fruktene og grønnsakene våre, og de usynlige organismer i jorden gjør jordsmonnet fruktbart. Uten naturmangfoldet ville mennesket ikke kunne leve.

Men naturmangfoldet er i krise. Forsker estimerer at vi mister omkring 137 til 200 arter hver eneste dag — en hastighet som er 100 til 1000 ganger raskere enn det som ville vært naturlig.

Hvorfor forsvinner naturmangfoldet?

Det finnes flere grunner til at naturmangfoldet forsvinner. Den viktigste er tap av naturlige leveområder. Mennesker konverterer skog til jordbruk, bygger byer og infrastruktur, og påvirker våtmarker og elver. Dyret og plantene har ikke lenger noen plass å bo.

Klimaendringer er en annen stor trussel. Når temperaturen endres raskere enn artene kan tilpasse seg, blir det vanskelig for dem å overleve. Noen dyrearter må migrere til kjølere områder, men de finner ikke passende habitat.

Forurensing, overdreven høsting, introduksjonen av fremmede arter, og direkte forfølgelse av dyr bidrar også. Når mennesker jakter en art til utryddelse, eller når invasive arter fra andre kontinenter tar over, blir det problematisk for det lokale dyrelivet.

Tall og trender

Naturmangfoldet blir mindre hver dag. Tallene er alarmerende og viser at vi befinner oss i en av jordas største utslettinger siden dinosaurene forsvant.

Norge har særlig ansvar

Norge har omkring 5 til 10% av europeisk naturmangfold, gjøres dette landet til ett av de viktigste områdene i Europa for biodiversitet. Vi har store skoger, fjorder, fjell, og våtmarker som er unike på verdensbasis.

Men Norge mister også sitt naturmangfold. Mange arter som var vanlige for 100 år siden, er nå sjeldne eller borte. For eksempel er gaupa og elg nå mange steder, takket være gjenintroduksjonsprogrammer, men mange insektarter og fugler har det verre.

Norske biologer advarer om at hvis vi ikke handler nå, vil mange av Norges mest ikoniske arter — som stork, ørn, og lodd — bli sterkt truet innen noen få tiår.

Hva kan du gjøre?

Du kan gjøre en forskjell, selv om det virker uoverkommelig. Mindre ting kan samles til større endringer: plant villblomster i hagen din, støtt organisasjoner som jobber for artsvern, reduser forbruket ditt, og spis mindre kjøtt. Hvis du har mulighet, kan du også delta i frivillig naturvern — som å renske en lokal bekk eller plante trær.

"Hvis vi ikke begynner nå å endre hvordan vi behandler naturmangfoldet, vil vi se kollaps av økosystemer i løpet av generasjonen vår. Det er både et problem og en mulighet."

Håp for framtiden

Det er ikke alltid håpløst. Noen steder har det naturmangfoldet kommet tilbake eller er under gjenoppretting. Hvaler har gjenvunnet sitt miljø i noen havområder, og ulver har blitt gjenintrodusert i deler av Europa. Mennesker kan gjøre en positiv forskjell.

Det krever imidlertid vilje, penger, og koordinering på både nasjonalt og internasjonalt nivå. Regjeringer må implementere sterkere miljølover, bedrifter må ta ansvar, og enkeltpersoner må gjøre mindre miljøskadet valg.

Om bare tjue år vil verden se resultatene av handlingene vi tar nå — eller ikke tar. Naturmangfoldet — og vårt eget liv — avhenger av det.