Nordlys: naturens spektakulære lysshow og hvordan du ser det

Naturens lysshow: norsk naturvekkelse

Nordlyset er ett av de få fenomenene som forener vitenskap og fantasi på en måte som gjør selv den hardeste vitenskapsmann målløs. Når solvindens ladede partikler møter jordas magnetosfære, oppstår en kosmisk dans av grønt, rødt og blåviolett lys som danser rundt polarkappen. Denne lysdansen har inspirert poeter, kunstnere og forskere gjennom tidene, og den høre fortsatt ikke opp å fascinere de som har vore så heldig å vitne det.

Vitenskapen bak lysdansen

Nordlyset oppstår når solvindens energiladede partikler trenger inn i jordas magnetosphere og kolliderer med oksygen- og nitrogenatomer i stratosfæren. Dette skjer best når solens magnetiske aktivitet er høy, spesielt under solmaksimaet som oppstår omtrent hver 11. år. Fargen på nordlyset avhenger av hvilke gasser som er tilstede og hvor høyt opp i atmosfæren kollisjonen skjer - grønt nordlys kommer fra oksygen i lavere lag, mens rødt og blåviolett kommer fra høyere lag med nitrogen.

De beste stedene å se nordlys

Nord for 65°N breidegrad er det best å se nordlys, og nordnorske byer som Tromsø, Alta og Bardufoss ligger i riktig sirkulasjonssone. Sverige, Finland og Island tilbyr også fremragende muligheter, mens Alaska, Canada og Grønland på andre siden av Atlanteren har like stor sannsynlighet. De beste stedene kombinerer høy breddegrad, lav lysfornuringen fra byer, og ofte et klart himmelsdøgn. En liten reise innlandet fra kysten kan øke sannsynligheten betraktelig fordi mindre lokalt lys forstyrrer himelen.

Praktisk planlegging og tips

Best tid for nordlysjakten er fra september til mars når nettene er lange og mørke nok. Du trenger ikke spesielt utstyr bortsett fra varmeklær og geduld - øynene dine vil justere seg etter 20-30 minutter i mørket. Fotografering krever derimot et stativ og kamera med manuell modusinnstilling, men selv en smarttelefon kan fange svake nordlysbilder med riktige instellinger. Sjekk solaktivitetsforesigelsen før du reiser, og planlegg ophold på minst tre-fire netter for å øke sjansene.

Tall og trender

Nordlysturisme er en raskt voksende industri med økonomisk betydning for nordlige regioner.

Fra en nordlysekspert

Erfarne nordlysguider deler sine erfaringer.

"Det første nordlyse du ser i livet endrer deg. Det er ikke bare en naturvidunder, det er en påminnelse om hvor liten vi er i et stort univers. Jeg har sett folk gråte når grønne lys plutselig fyller hele himmelen."